Après le scandale diplomatique sur un accord sous-marin, le président américain Joe Biden et le président français Emmanuel Macron ont adopté un ton conciliant lors d’une réunion à Rome. Biden ne s’est pas expressément excusé auprès de Macron, mais a montré des remords.

La façon dont une nouvelle alliance de sécurité avec l’Australie a vu le jour était « maladroite », a déclaré Biden. A l’époque, il avait l’impression que Paris avait déjà été informé bien avant l’annonce du pacte, explique l’homme de 78 ans.

Mais la France est un « partenaire extrêmement, extrêmement apprécié », a souligné le président américain lors de la rencontre à l’ambassade de France au Vatican. « Nous n’avons pas d’allié plus ancien, plus loyal, plus décent que la France. » Le pays partage les mêmes valeurs que les États-Unis. La France avait perdu un contrat d’armement de plusieurs milliards de dollars à cause de l’alliance de sécurité annoncée sans concertation.

Macron, à son tour, a salué les « décisions concrètes » prises en réponse au différend. « Cela démarre vraiment un processus de confiance pour moi. » Macron a souligné: « Nous avons clarifié ce que nous devions clarifier. » Il s’agit maintenant de « regarder vers l’avenir ». L’Europe est également prête à coopérer avec les États-Unis sur la sécurité dans l’Indo-Pacifique.

Le différend entre les partenaires de l’OTAN a éclaté en septembre lorsque les États-Unis ont annoncé une nouvelle alliance de sécurité du Pacifique Sud avec la Grande-Bretagne et l’Australie, qui comprend la construction de sous-marins nucléaires pour l’Australie. Le fait que l’Australie ait par la suite rompu un accord de sous-marin de plusieurs milliards de dollars prévu de longue date avec la France a suscité l’indignation à Paris.

La France avait même temporairement retiré ses ambassadeurs dans les pays partenaires. Dans le différend, les dirigeants de l’UE et l’Allemagne ont également soutenu la France. Le ministre fédéral des Affaires étrangères, Heiko Maas, a qualifié l’action américaine d' »irritante » et de « qui donne à réfléchir ». Le pacte indo-pacifique a également été considéré comme un signal clair compte tenu de la prétention croissante de la Chine au pouvoir dans la région. Pékin a été indigné par l’annonce.

Audience privée avec le Pape François

Biden est venu à Rome pour le sommet du G20, qui commence samedi. Il y est reçu par le pape François en audience privée avant de rencontrer Macron. Biden, un fervent catholique, et sa femme Jill avaient passé plus d’une heure à parler avec François au Palais apostolique. L’entretien s’est déroulé à huis clos.

Biden a également rencontré le président italien Sergio Mattarella et le Premier ministre Mario Draghi. Lundi, Biden se rendra à la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques COP26 à Glasgow, en Écosse.

euh / se (dpa, AFP)