Chronique – À la maison veut que le basket-ball paralympique du Brésil surpasse l’Amérique

Le premier grand défi du basket-ball en fauteuil roulant brésilien vers les Jeux paralympiques de Paris (France) en 2024, après avoir été absent aux Jeux de Tokyo (Japon) l’an dernier, commence ce mercredi (13). À partir de 15 heures (heure de Brasília), l’équipe féminine fera ses débuts dans la Copa America de la modalité, contre le Canada. Plus tard, à 19h00, ce sera au tour de l’équipe masculine de faire ses débuts, également face aux Canadiens.

L’événement aura lieu au Centre d’entraînement paralympique de São Paulo. L’entrée est gratuite et peut être achetée lors de l’inscription. L’équipement est situé au kilomètre 11,5 de Rodovia dos Imigrantes, au sud de São Paulo. Une autre option consiste à suivre en ligne, sur la chaîne YouTube de la Confédération brésilienne de basketball en fauteuil roulant (CBBC). La cérémonie d’ouverture est à 17 heures, mais le ballon est déjà levé le matin, avec le Venezuela et Porto Rico ouvrant le tournoi masculin.

La Copa América réunit sept équipes dans le tournoi masculin et huit dans le tournoi féminin. Les quatre meilleurs hommes et trois femmes se qualifient pour la Coupe du monde à Dubaï (Émirats arabes unis) en novembre.

Dans la première phase de la Copa América, les équipes sont divisées en deux groupes, où elles s’affrontent. Tous passent à la phase suivante chez les hommes, où les duels servent à déterminer les conflits d’élimination. Le leader du groupe A (le seul à quatre équipes) accède directement aux demi-finales. Chez les femmes, seules les deux meilleures de chaque manche se qualifient pour les demi-finales.

Dans le groupe masculin, le Brésil est dans la poule B. En plus du Canada, l’Argentine, triple championne paralympique (actuelle championne sud-américaine) est dans la poule. Le Mexique devait être le quatrième membre, mais s’est retiré du tournoi. Dans le groupe A se trouvent les États-Unis (neuf médailles d’or aux Jeux paralympiques, dont à Tokyo), le Venezuela, Porto Rico et la Colombie. Ce dernier a battu les Brésiliens en quart de finale des Jeux parapanaméricains de Lima (Pérou), en 2019, qui ont servi de qualification pour le méga événement au Japon. Les Colombiens étaient menés par Ana Cardoso de São Paulo, qui a repris l’équipe masculine vert-jaune après le match sur le sol japonais.

« Le Brésil aujourd’hui n’est toujours pas dans le scénario qu’il devrait être en basket-fauteuil. D’autres équipes en Amérique passent. Il faut donc revenir à ce scénario, avoir une représentation et monter notre espace. Nous devons être attentifs à notre clé , alors pensez d’abord aux traversées. C’est un championnat de haut niveau et le Brésil grandit », a déclaré Ana, qui a également travaillé dans le basketball en fauteuil roulant en Italie et en Lettonie. Agence au Brésil

Chez les femmes, les hôtes auront comme adversaires la Bolivie, le Guatemala et le Canada, y compris pour le groupe B. Les Canadiennes, rivales des débuts, sont les actuelles championnes parapanaméricaines, chargées de laisser le Brésil hors de Tokyo et d’émerger comme les principales concurrentes du la première phase. Dans le groupe A figurent les États-Unis (quadruple champion paralympique), l’Argentine, le Chili et le Mexique. Les femmes et les hommes brésiliens ont changé de direction depuis le second semestre de l’année dernière. L’entraîneur actuel est Rogério Pinheiro, qui a fait ses débuts avec le titre sud-américain, remporté dans la capitale argentine de Buenos Aires, contre les hôtes.

« Nous avons testé avec près de 30 athlètes différents pour atteindre le groupe d’aujourd’hui. En plus de la vacance pour la Coupe du monde, il y a la situation des filles qui veulent franchir une nouvelle étape. Elles arrivent toujours à la deuxième ou à la troisième place. [na Copa América]† Il est peut-être temps de profiter du fait que nous serons à l’intérieur, avec la puissance de la foule qui pousse l’équipe à, qui sait, franchir cette étape », a déclaré Rogério.

Ana et Rogério avaient tous deux pour mission de renouveler leurs équipes respectives lors du déplacement à Paris. Selon l’entraîneur, la moitié du casting des hommes est constituée de nouveaux visages. Certains faisaient même partie du groupe qualifié pour le Championnat du monde U-23 (en Thaïlande, plus tard cette année, sans date fixe), comme Sérgio Júnior (18 ans) et Cristiano Clemente (23 ans). L’autre moitié sont des vétérans, comme Anderson Ferreira, 43 ans, qui, après avoir défendu le Brésil pendant 16 ans, rêve d’atteindre les premiers Jeux paralympiques de sa carrière.

« Autant certains d’entre nous ont déjà de l’expérience, après le coup qu’on nous a porté [por ficar fora de Tóquio], nous sommes repartis de zéro. Le processus que nous faisons ici est d’atteindre les Mondiaux et de chercher une place dans les quatre premiers. Tant que je m’entraîne à haut niveau, je poursuivrai ce rêve [de ir a uma Paralimpíada]† Et je rêve grand, je veux revenir avec une médaille », a projeté Anderson.

En équipe féminine, selon Rogério, six des douze convoquées ont déjà représenté le pays à la Copa Americas et six autres y participeront pour la première fois. La dernière édition du tournoi s’est déroulée il y a cinq ans à Cali (Colombie). À cette occasion, les femmes ont remporté la médaille de bronze et l’équipe masculine s’est classée quatrième. Tous deux qualifiés pour la Coupe du monde 2018 à Hambourg (Allemagne).

« Nous grandissons. Chaque match est une expérience, une expérience d’apprentissage, donc nous ne faisons pas les mêmes erreurs. Nous avons beaucoup d’espoir, nous travaillons beaucoup physiquement et tactiquement, laissant parfois à désirer, je pense à cause de la nervosité. Nous travaillons là-dessus pour être plus concentrés pour être et développer un excellent travail », a conclu Perla Assunção, dix ans dans l’équipe nationale et élue meilleure joueuse du pays l’an dernier, aux Paralympics Awards.

Julienne Rose

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