Charles de Gaulle, le dirigeant qui a inauguré la Cinquième République française, croyait en une présidence forte qui consolide un État fort et stable. La constitution qu’il a mise en place prévoit des élections universelles directes pour la présidence, qui se tiennent en deux tours. De cette façon, l’exécutif en France pourrait être isolé des caprices de la politique parlementaire et partisane. En outre, le second tour contribuerait probablement à protéger la démocratie des dissidents extrémistes, qui ne pourraient théoriquement jamais remporter un vote majoritaire dans une confrontation à deux.

Cette logique pourrait se vérifier plus de six décennies plus tard, alors que les électeurs français attendent le second tour du 24 avril entre le président Emmanuel Macron et la candidate d’extrême droite Marine Le Pen. Mais cela peut ou non, note le Washington Post. La tendance est visible depuis longtemps, en partie en Europe. Les partis traditionnels s’affaiblissent et une scène politique complexe et fragmentée se dessine. Dans de nombreux cas, les membres sont renforcés. Le récent premier tour des élections françaises en est l’exemple le plus typique.

Un Français sur trois a soutenu l’extrême droite – Marin Le Pen et Eric Zemour. Les principaux partis traditionnels du pays – les socialistes de centre-gauche et les républicains de centre-droit (typiques de l’héritage politique de De Gaulle) – tout en restant relativement forts dans les élections locales et municipales, ont été humiliés sur la scène politique nationale et ont perdu l’essentiel de leur voix et recueillent moins de 7 % des voix. Plus de 50% de l’électorat français a choisi des candidats anti-systémiques, dont Le Pen, Zemour et le leader d’extrême gauche Jean-Luc Melanson, qui a terminé Le Pen par une faible marge.

« Ce qu’on voit arriver, c’est que la gauche et la droite modérées disparaissent », explique Pierre Mathieu, directeur de Sciences Po Lille. Macron détruit le centre de la politique, mais plus il l’écrase, plus il cède aux tendances radicales, aux extrêmes. Et Tara Varma, membre du Conseil européen des relations extérieures, d’ajouter : « Ce qui est en train de se passer, c’est une restructuration complète de la scène politique française. Elle a commencé en 2017, mais est en train de s’achever ». C’est le renforcement des membres, qui a été analysé depuis le siècle dernier dans son célèbre livre de l’historien britannique Eric Hobsbawm, « The Age of the Limbs ». Avec quelques différences, cela semble se manifester en lui aussi.

Politicien de centre-droit

Emmanuel Macron semble avoir non seulement « avalé » le Centre, note Daniel Cohen, président du conseil d’administration de l’Ecole d’économie de Paris, « mais aussi s’être transformé en homme politique de centre-droit ». Il a systématiquement repris les positions clés de la droite jusque-là dominante, dont la retraite à 65 ans, les conditions d’emploi pour les allocataires et la baisse des droits de succession. Cela équivaut à une pleine occupation du centre-droit français. « Si Macron est réélu, il dirigera une immense arène politique et les républicains se retrouveront avec des miettes, pris en sandwich entre une extrême droite ravivée et un parti au pouvoir qui prévoit de les dévorer. »

Emmanuel Macron, qui a repris de nombreux points de la plateforme par la droite, a détruit cet espace électoralement, ne laissant la place qu’à l’extrême droite de se manifester. « Nous avons une part de responsabilité dans l’existence d’une extrême droite forte », a reconnu le ministre des Affaires européennes Clément Bonn. « Lepen a ajouté de l’eau à son vin pour le rendre plus abordable et a laissé Zemour avec les couronnes extrêmes. » Il a largement évité de se concentrer sur les propositions les plus controversées et s’est plutôt concentré sur les préoccupations de la population concernant l’économie et la hausse de l’inflation « , explique Le journaliste français Rick Noak : « Mais en fait, de nombreuses opinions de Lepen sont tout aussi extrêmes qu’elles l’étaient il y a cinq ans. Il y a quelque temps, il a promis d’infliger une amende aux musulmans qui portent le foulard en public, et maintenant il veut un référendum pour réintroduire la peine de mort. « Après cette campagne, le nom de Le Pen ne sera plus traité avec mépris par de nombreux Français. »

Les sondages indiquent une confrontation beaucoup plus difficile, avec une grande partie de la droite française et peut-être même des électeurs d’extrême gauche votant pour Le Pen. S’abstenir d’un groupe croissant de personnes frustrées par les choix à venir et marre de Macron peut jouer un rôle décisif. Loin de relancer l’État français, Macron apparaît à nombre de ses opposants comme le représentant lointain de l’establishment, d’une élite fortunée, et le gardien d’un statu quo fragile qui a besoin d’être réformé. Les extrémités n’ont peut-être pas encore atteint leur limite.