La France est frappée depuis mardi (14) par une vague de chaleur en provenance du Maghreb via l’Espagne, qui a d’abord frappé le sud-ouest du pays avant de se propager. Des températures comprises entre 30 et 35°C ont été mesurées dans la moitié sud du pays mercredi (15) et tout indique que les thermomètres vont encore monter.

• Une vague de chaleur intense frappe les États-Unis ; les températures atteignent 50°C

L’Agence française de météorologie attendez-vous à des sommets entre 34 et 38 ºC ce jeudi et pourraient atteindre un pic de 40 ºC. Vendredi, le temps restera torride dans une grande partie du pays, la masse d’air chaud se propageant dans les régions du nord et s’intensifiant davantage dans l’ouest et le sud.

Attribué au réchauffement climatique, cet événement météorologique est en augmentation partout dans le monde. Selon Olivier Proust dans un entretien à l’agence AFP, cette vague « a un effet aggravant sur la sécheresse des sols » après un printemps et un hiver particulièrement secs, et met en avant « le risque de feu de forêt », explique le météorologue.

C’est le scénario auquel est confrontée l’Espagne, qui étouffe depuis six jours avec des températures dépassant 40ºC et certaines villes. L’incendie le plus inquiétant se situe près de Baldomar, dans la province de Lleida, en Catalogne. (voir photo ci-dessous), où le feu a déjà détruit 500 hectares de forêt. Selon le gouvernement régional, les flammes pourraient s’étendre sur 20 000 hectares.

Personne n’a été évacué dans la région pour le moment, mais les autorités ont mis certaines zones résidentielles en état d’alerte par précaution.

En Catalogne, deux autres incendies de forêt étaient actifs ce matin à Solsona et Tierra Alta, brûlant près de 300 hectares dans les deux cas, a indiqué le gouvernement catalan. Un nouveau feu se déclare dans la Sierra de la Culebra à Zamora.

Cette canicule, inhabituelle pour cette période de l’année en Espagne, a entraîné une explosion des températures dans tout le pays, avec des maximales atteignant 43°C.

LA l’Espagnequi a connu le mois de mai le plus chaud depuis le début du siècle cette année, selon l’agence météorologique, a déjà connu quatre épisodes de températures extrêmes au cours des dix derniers mois.

La multiplication des vagues de chaleur, notamment en Europe, est une conséquence directe du réchauffement climatique, expliquent les scientifiques, les émissions de gaz à effet de serre augmentant l’intensité, la durée et la fréquence de ces phénomènes.

Face à des températures qui poussent le corps humain dans ses derniers retranchements, certaines entreprises s’adaptent en assouplissant les horaires, notamment dans le BTP.

En France, les mairies prennent des mesures pour soulager les habitants en installant des nébuliseurs dans les lieux dits « fours » et en allongeant les horaires d’ouverture des parcs et jardins.