Ce texte, qui prévoit entre autres de raccourcir la procédure de demande d’asile à six mois maximum et de faciliter le retour à la frontière des immigrés n’ayant pas bénéficié de cet accompagnement, sera discuté en Conseil des ministres avant d’être transmis à parlement en avril envoyé.

Le projet, qui selon le Premier ministre Edouard Philippe respecte les principes « d’humanité et d’efficacité », a suscité une vague de critiques jusque dans la majorité centrale – composée de personnalités modérées de droite et de gauche – avec des voix réclamant une loi très répressive.

La mesure la plus critiquée a été l’allongement de la durée de détention administrative des immigrés en voie d’expulsion, qui passerait à 90 jours, soit le double de la limite actuelle.

En signe de mécontentement, des membres de la Cour nationale pour le droit d’asile en France (CNDA) et de l’Office français de protection des réfugiés et apatrides (OFPRA) ont appelé mercredi à la grève contre ce projet de loi que les syndicats considèrent comme « une rupture incontestable avec la tradition asilaire française ».

Plusieurs associations, comme la Cimade, qui vient en aide aux migrants, demandent le retrait du texte, estimant qu’il « limite les droits des demandeurs d’asile ».

Certains intellectuels, comme le prix Nobel de littérature Jean-Marie Gustave Le Clézio, qui a récemment dénoncé un « insupportable déni d’humanité », se sont joints aux critiques.

Le ministre de l’Intérieur Gérard Collomb a déclaré que le projet de loi était « pleinement équilibré ». Selon lui, « elle repose sur deux grands principes : la France doit accueillir des réfugiés, mais elle ne peut pas accueillir tous les immigrés économiques ».

Les Républicains conservateurs et le Front national d’extrême droite, emmené par Marine Le Pen, arrivée deuxième à l’élection présidentielle de 2017, estiment que les mesures envisagées par l’administration sont « insuffisantes » pour faire face à la vague migratoire.

L’an dernier, en pleine crise migratoire, la France a enregistré plus de 100 000 demandes d’asile, un record. A ces demandeurs s’ajoutent des migrants qui arrivent pour des raisons économiques et tentent de rester dans le pays, ainsi que des migrants qui veulent traverser le territoire vers le Royaume-Uni.

Un récent sondage de l’Institut BVA montre que les Français sont majoritairement favorables au droit d’asile, mais 63% des sondés pensent qu' »il y a trop d’immigrés en France ». Selon les chiffres officiels de 2014, la France compte environ six millions d’immigrés à l’intérieur de ses frontières.

Le gouvernement s’attend à ce que ce projet de loi soit adopté avant juin.

« Notre souhait est de nous rapprocher le plus possible de la législation en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas ou en Italie », a déclaré le ministre de l’Intérieur au début du mois.