L’Uruguay tentera de négocier un accord de libre-échange avec la Chine, a déclaré mercredi le chef de la diplomatie sud-américaine, malgré la résistance de certains voisins qui préfèrent les négociations commerciales régionales aux accords avec un seul pays.

Le ministre uruguayen des Affaires étrangères Francisco Bustillo a fait ces remarques à l’extérieur d’Asunción, la capitale paraguayenne, lors d’une réunion diplomatique régionale à laquelle ont participé des représentants du Brésil, de l’Argentine, de l’Uruguay et du Paraguay, qui composent le Mercosur.

« Nous avons été transparents et avons informé tous les partenaires clés de notre intention », a déclaré Bustillo, qui a promis plus de dialogue en décrivant le Mercosur comme une zone de libre-échange imparfaite qui a besoin d’un programme ambitieux mais pragmatique.

Pékin recherche depuis des années des liens commerciaux plus étroits avec les marchés émergents d’Amérique du Sud, principalement pour sécuriser les produits de base, y compris les céréales et le pétrole, pour sa propre économie en pleine croissance.

La semaine dernière, le président uruguayen Luis Lacalle Pou a déclaré que son pays entamerait des négociations commerciales officielles avec le géant asiatique pour stimuler les exportations de matières premières, de produits industrialisés et de technologie.

Mais lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères qui s’est tenue mercredi à la veille d’un sommet présidentiel, d’autres responsables diplomatiques ont souligné l’importance de négocier en bloc, dans le respect des règles du Mercosur, qui obligent les États membres à conclure des accords de ce type pour discuter. consensus.

Les accords commerciaux individuels seraient « déformés » et « beaucoup plus chers pour nos capacités nationales et régionales », a déclaré le ministre argentin des Affaires étrangères, Santiago Cafiero.

Le ministre brésilien des affaires étrangères, Carlos Alberto França, a suggéré la nécessité d’être flexible, tout en préservant « les éléments essentiels de notre intégration ».

Le Paraguay, qui n’a pas de relations diplomatiques avec la Chine en raison de ses relations diplomatiques avec Taïwan, souhaite que les règles du Mercosur sur la prise de décision par consensus soient respectées « dans la lettre et l’esprit », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Julio César Arriola.