Si vous vous fatiguez après une longue période d’activité mentale intense, sachez que vous n’êtes pas seul. Un travail qui demande beaucoup d’effort mental peut être tout aussi épuisant que des activités qui sollicitent beaucoup la partie physique. Et il y a une explication scientifique à cela, selon une étude menée par des chercheurs de l’Université Pitié-Salpetrière en France.

Selon les recherches, la cause de la fatigue après des heures d’effort mental est l’accumulation de toxines dans la partie du cerveau connue sous le nom de cortex préfrontal.

« Des théories influentes ont suggéré que la fatigue est une sorte d’illusion inventée par le cerveau pour nous faire arrêter ce que nous faisons et passer à une activité plus satisfaisante », explique le neuroscientifique Mathias Pessiglione de l’Université de la Pitié-Salpêtrière.

« Mais nos découvertes montrent que le travail cognitif entraîne un véritable changement fonctionnel – accumulation de substances nocives – donc la fatigue serait bien un signal qui nous ferait arrêter de travailler, mais dans un autre but : l’intégrité du fonctionnement cérébral. » préserver… les cerveaux », ajoute le chercheur.

Pour mener l’étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Current Biology, les chercheurs ont surveillé la chimie du cerveau pendant une journée entière dans deux groupes de volontaires, l’un effectuant des tâches cognitives plus intensives et l’autre effectuant des activités plus faciles. .

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Dans le groupe qui a travaillé dur, l’équipe française a identifié des signes de fatigue, notamment une diminution de la dilatation des pupilles, qui n’étaient pas observés dans l’autre groupe. Après un effort mental, ces participants étaient également plus susceptibles de faire des choix offrant des récompenses à court terme avec peu d’effort.

Les scientifiques ont également trouvé des niveaux élevés d’un produit chimique appelé glutamate, qui s’est accumulé dans le cortex préfrontal du cerveau, chez les personnes ayant des activités mentales intenses.

Les auteurs de l’étude ont déclaré, selon le journal britannique L’indépendantQue les nouvelles découvertes soutiennent l’idée que l’accumulation de glutamate rend l’activation de cette partie du cerveau plus éprouvante, de sorte que le contrôle cognitif est plus difficile après une journée de travail mentalement difficile.

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