Ces œuvres, composées d’aquarelles et de dessins d’artistes français du XIXe siècle, ont été volées en 1940 avec le reste de la collection que Moïse Levi de Benzion, un homme d’affaires juif, avait chez lui.
Les oeuvres « Paysage » (« Paysage »), une aquarelle de Georges Michel, un dessin de Paul Delaroche intitulé « Portrait de femme » (« Portrait de femme ») et un autre dessin du même titre d’Auguste Hesse ont été conservés au Musée du Louvre à Paris. « Mare basse Grandcamp » de Jules-Jacques Veyrassat (« Basse mer à Grandcamp ») était également à Paris, mais au musée d’Orsay.
La restitution des biens juifs expropriés par les nazis est un travail long et difficile. Depuis 1951, sans compter les quatre tableaux d’aujourd’hui, seules 169 œuvres ont été restituées à leurs anciens propriétaires.
Environ 2 200 œuvres sont entreposées dans les soi-disant « Musées nationaux de la récupération » (MNR) en attendant d’être cédées à leurs anciens propriétaires ou héritiers. Le MNR est constitué d’un réseau d’une centaine de musées qui conservent des œuvres volées par les nazis et confiées à la France pour leur conservation.
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