Les téléphones d’une petite société de droits audiovisuels de Stockholm n’arrêtent pas de sonner et tout le monde veut la même chose : montrer la série de l’ancien comédien et actuel héros de la résistance ukrainienne Volodymyr Zelensky, dans laquelle il jouait le président des parents.
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« Nous sommes débordés. Des demandes arrivent du monde entier pour montrer la série », explique Nicola Soderlund, co-fondatrice d’Eccho Rights.
Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par les troupes russes le 24 février, des chaînes de télévision comme la britannique Channel 4, la grecque ANT 1 et la roumaine PRO TV ont négocié les droits de diffusion de la série « Servant of the People », réalisée en 2015. .
« Nous avons signé 15 accords et en négocions 20 autres », explique Soderlund, qui a une affiche de la série dans son bureau. « Nous sommes en pourparlers avec des diffuseurs en Amérique latine, aux États-Unis, avec Netflix… avec beaucoup de monde. »
Nicola Soderlund et Fredrik af Malmborg da Eccho Rights – Photo : Jonathan Nackstrand / AFP
En Italie, trois ou quatre entreprises se battent pour les droits. En Grèce, la série est diffusée tous les soirs.
Pour l’exécutif suédois, « il y a à la fois la solidarité avec les Ukrainiens et la curiosité de voir qui est Zelensky », qui est passé d’acteur inconnu hors de son pays à un symbole de résistance à l’invasion russe.
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Cependant, Soderlund le connaît depuis 10 ans. En 2012, Zelensky a organisé un concours de comédie (« Crack them up »), qui a donné de l’argent à quiconque pouvait faire rire un jury de comédiens. Le programme a été adapté dans différents pays comme le Vietnam, la Chine ou la Finlande.
« J’ai déjeuné avec lui à Kiev, il avait plein d’idées folles et amusantes », se souvient-il. Il montre les photos avec Zelensky au Festival de Cannes (France) en 2016.
Il était impossible de croire à l’époque que « l’acteur si drôle et aimé du public ukrainien » deviendrait le grand ennemi de Vladimir Poutine, admet Soderlund, bien que Zelensky ait déjà joué Napoléon envahissant la Russie dans l’un de ses films.
Pour Soderlund, « c’est désormais un leader mondial qui incarne et parle à toute la nation », depuis la capitale assiégée de Kiev.
Zelensky tourne une nouvelle vidéo depuis son bureau à Kiev — Photo : Reproduction/Telegram/Zelensky
« Nous avions besoin d’un héros comme lui, après Trump et co », a déclaré Fredrik af Malmborg, directeur d’Eccho Rights.
Le thème de la série « Serviteur du peuple » était prémonitoire : un professeur d’histoire qui devient président de l’Ukraine. Un beau succès dans le pays qui a permis à Zelensky de démarrer sa carrière politique et de remporter les élections de 2019 à la tête d’un parti qu’il a qualifié de… « Serviteur du Peuple ».
« Il nous a toujours dit qu’aux États-Unis, il y avait des acteurs présidents », dit Malmborg avec un sourire.
Eccho est actuellement hors de contact avec Zelensky, mais a récemment pu joindre ses interlocuteurs en Ukraine, après des jours sans nouvelles en raison de la guerre.
« L’un d’eux s’est enfui en Turquie et l’autre à Rotterdam et est en contact avec ‘Vova’, une abréviation de Volodymyr, qui continue d’utiliser les gens de son environnement pour communiquer », a-t-il déclaré.
Les chiffres sont confidentiels, mais Eccho estime que les contrats signés, et les suivants, représentent un million d’euros (un peu plus de 5,6 millions de reais). En plus de « Servant of the People », la société a une autre série de Zelensky, « Svaty » (« Political Family »), dans le catalogue.
Eccho Rights, qui compte 40 employés, a annoncé un don de 50 000 euros, soit environ 280 000 reais, à la Croix-Rouge et prévoit d’envoyer plus d’argent, selon les contrats signés.
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