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– Vous pouvez gagner, mais si vous ne gagnez pas de la bonne manière, cela ne s’arrêtera pas. Et le karma existe. Je ne parle pas d’une course ou d’une saison, mais je parle d’ici dix ou vingt ans. Je veux pouvoir regarder en arrière et dire : « Nous avons bien fait et nous avons réussi » – a déclaré l’Autrichien.

Le différend entre les deux équipes a été houleux même hors piste, avec de nombreuses piques entre Wolff, qui a accusé le patron rival d’agir comme un « acteur », et Horner, qui a reproché à Hamilton d’avoir « conduit sale » après l’accident avec Verstappen à le GP de Grande-Bretagne.

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Aujourd’hui, les équipes occupent différentes positions en F1. RBR mène le championnat et se bat avec Ferrari pour la première place du monde des constructeurs. Mercedes, qui vient seulement de trouver des solutions efficaces aux problèmes de rebond de sa voiture et à d’autres défauts, est troisième sur la liste.

– Le sport est un divertissement après tout et j’aurais souscrit à la mentalité du « gagner à tout prix » il y a quelques années. La façon américaine d’écraser l’opposition à tout prix. Aujourd’hui, je veux toujours gagner, mais de la bonne manière. J’ai des valeurs et une mentalité que je veux défendre dans l’équipe. Je crois en l’humilité, l’honnêteté, l’intégrité et la transparence. Ce sont des ingrédients importants à long terme », déclare Wolff.

Dans les rails, la collision a également pris feu. Outre les collisions entre Hamilton et Verstappen en Angleterre et en Italie, les deux moments comprenaient la propagation excessive qui a laissé le Néerlandais impuni à Interlagos et le freinage erratique qui a provoqué la collision de la voiture du septuple champion britannique en Arabie saoudite. Pour cela, Max a obtenu des dizaines et deux points dans la super licence.

Ces incidents se sont déroulés dans la dernière ligne droite d’un championnat atteignant la course finale, à Abu Dhabi, en attendant une victoire décisive. Lors de la candidature à Djeddah, la diffusion officielle de la F1 comprenait la réaction de Wolff, qui s’est cassé une oreille. L’Autrichien a expliqué le moment:

– Nous savions que nous devions gagner toutes les courses pour remporter le championnat, alors quand Max a fait le test de rupture avec Lewis et qu’il semblait que nous avions perdu un aileron avant, je ne pouvais pas croire qu’il ait réellement fait cela, et la réaction est venue. Je me suis calmé et suis allé remettre les écouteurs, quand j’ai réalisé qu’il n’y avait qu’un seul set, tout le reste était encore sur la table !

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Wolff n’a pas non plus ménagé ses réactions lors de la dernière étape de l’année, lorsqu’une décision de la direction de course, dirigée par Michael Masi (désormais exclu de la FIA à la suite de l’épisode) a changé le sort de la course.

Seuls cinq retardataires séparant Verstappen du leader Hamilton dans les derniers tours sous drapeaux jaunes ont reçu l’ordre de se réaligner, rapprochant le Néerlandais de son rival. La course a repris de manière inappropriée sans la voiture de sécurité dans le dernier tour et Max a dépassé le septuple champion pour gagner.

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Immédiatement, Wolff s’est plaint à Masi par radio, se plaignant que « ce n’était pas bien ». En réponse, l’ancien directeur de course de la Fédération internationale de l’automobile (FIA) a répondu que « c’est la course automobile ».

– D’une certaine manière, nous sommes des maniaques du contrôle. Parfois, j’ai l’impression d’être un entraîneur de football et il y a des moments où nous devons laisser les joueurs sur le terrain faire le travail. C’est pour ça que tu réagis comme ça quand tu es là. Parfois, cette soupape de surpression est nécessaire – a justifié le responsable autrichien.

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