L’Angleterre et la France se rencontrent pour la 110e fois lors du match Guinness Six Nations à Twickenham samedi.

Ici, l’agence de presse PA examine cinq points de discussion alors que les deux parties visent à rester dans la lutte pour le titre avant le tour final.

bombe de sélection

Personne n’est en sécurité – c’était le message clair de Steve Borthwick lorsqu’il a pris la décision sismique de laisser son capitaine Owen Farrell sur le banc et de faire entrer Marcus Smith au milieu de terrain à sa place. Sous le prédécesseur de Borthwick, Eddie Jones, il y avait un groupe d’intouchables, des joueurs qui auraient été gardés en toutes circonstances, mais avec Farrell suivant Manu Tuilagi et écartant Ben Youngs, le nouveau manager anglais a amplement montré sa cruauté en équipe nationale.

j’ai besoin de vitesse

Borthwick a expliqué sa pensée en déclarant que Smith était la meilleure option pour mener à bien le plan de match rapide de l’Angleterre pour « Le Crunch », qui était conçu pour fatiguer le groupe géant français. L’Italie a poussé Les Bleus jouer à la limite au premier tour en jouant le rythme et l’Angleterre adoptera une stratégie similaire. Attendez-vous à ce que Smith injecte de la vitesse à chaque occasion, utilisant ses instincts et réflexes offensifs pour faire bouger les champions du Grand Chelem et patrouillant dans le champ arrière pour lancer des contre-attaques dans son long jeu de coups de pied.

Mise en scène pour Smith

Alors que Borthwick façonne son équipe en fonction de l’opposition, Smith sentira qu’il a la chance de faire son propre numéro 10 à Twickenham. Le passionnant joueur de 24 ans excelle en tant que milieu de terrain offensif et a le potentiel de mettre le feu à l’Angleterre, mais devrait également faire preuve de maîtrise sur Farrell et George Ford, ses rivaux les plus expérimentés à ce poste. Ayant auparavant été contraint de travailler dans un axe créatif aux côtés de Farrell au centre, étouffant son jeu naturel, il est désormais en mesure de lancer un duo de milieu de terrain équilibré composé d’Ollie Lawrence et Henry Slade. Le décor est planté pour le jeune Arlequin, maintenant il doit être à la hauteur.

Dany est de retour

Smith devra faire preuve d’acier en défense alors qu’une tempête se prépare – le mastodonte français Jonathan Danty. Le centre de 5 pieds 11 pouces et 17 pieds 5 livres fait sa première apparition depuis la chute après s’être remis d’une blessure au genou avec la dernière apparition d’un retour en trois matchs pour La Rochelle contre Pau le week-end dernier, preuve d’un joueur qui a déjà trouvé son rythme. Bien qu’il ne puisse percer des trous dans la défense qu’avec une force brute, il a également un jeu de jambes agile, un changement de rythme surprenant et un jeu de décharge intelligent. Lawrence s’alignera juste devant Danty et – avec le centre de l’Angleterre en pleine maraude – promet d’être une bosse à apprécier.

Hoodoo de Twickenham

La France a connu un renouveau bienvenu au cours des trois dernières années, mais une victoire du destin leur échappe. En fait, la dernière fois qu’ils ont triomphé à Twickenham dans les Six Nations, c’était en 2005, lorsque Tony Blair était encore Premier ministre, U2 était numéro 1 dans les charts et YouTube a été fondé. Cette séquence de défaites a engendré quelques classiques, avec des affrontements qui tournent rarement mal, mais la France sera déterminée à enfin mettre fin à la sécheresse de Londres avant d’accueillir la Coupe du monde plus tard cette année. Un danger supplémentaire pour les deux équipes est de savoir qu’avec une défaite chacune dans l’avant-dernier tour, aucune des deux équipes ne peut se permettre de perdre à nouveau si elle veut remporter le titre.