L’une des femmes les plus riches du monde, la milliardaire du Rio Grande do Sul Lily Safra, est décédée samedi 9 avril à l’âge de 87 ans à Genève. La cause du décès n’a pas été révélée. Les obsèques auront lieu lundi à 10 heures à Genève.

L’ex-épouse d’Edmond Safra, un banquier décédé en 1999, la veuve avait une fortune de 1,3 milliard de dollars américains (environ 5 milliards de reais), selon une liste annuelle du magazine Forbes. Le domaine était un héritage laissé par Safra, décédé dans un incendie criminel à Monaco – à l’époque, l’affaire alimentait les théories du complot, mais l’infirmière qui s’occupait du milliardaire a été reconnue coupable du décès.

Safra était le quatrième mari de Lily, qu’elle a épousé en 1976. Avant cela, elle était mariée à l’homme d’affaires Alfredo Monteverde, fondateur de Ponto Frio, et a été retrouvée morte dans son propre appartement en 1969 avec deux coups de feu. Puis la veuve hérita et reprit l’affaire du commerçant.

En 2009, Lily a vendu sa participation dans Ponto Frio à Grupo Pão de Açúcar (GPA) pour 824,5 millions de reais, contribuant ainsi à augmenter ses fonds propres. En 2015, la veuve a remporté un procès contre le groupe parce qu’elle s’est sentie lésée par la façon dont la vente a été payée. À l’époque, le milliardaire a reçu 212 millions de reais supplémentaires en compensation, en plus des intérêts et des ajustements monétaires.

Lily est la fille d’immigrants russes et est née à Rio Grande do Sul. Malgré leur modestie, les parents n’ont pas lésiné sur leur éducation. Dès son plus jeune âge, il a appris à parler anglais et français. Il aimait s’habiller proprement et aller à des fêtes. Dans l’une, elle a rencontré son premier mari, l’Argentin Mario Cohen, qu’elle a épousé à l’âge de 19 ans. De ce mariage, il eut trois enfants : Adriana, Eduardo et Claudio, décédés dans un accident de voiture en 1989.

En 2008, Lily a participé à ce qui était à ce jour la transaction immobilière la plus chère au monde, vendant le manoir Vila Leopoldina sur la Côte d’Azur dans le sud de la France pour 1,2 milliard de dollars à un milliardaire russe. De style Belle Époque, il occupe une superficie de 80 000 mètres carrés, possède un jardin avec des oliviers, en plus des citronniers et des orangers. Le Brésilien a reçu la propriété en héritage en 1999 – avant cela, la maison de campagne appartenait à la famille Agnelli, propriétaire de Fiat.

En 2012, la veuve a organisé une vente aux enchères caritative de ses bijoux, récoltant 37,5 millions de dollars avec l’organisation de la marque Christie’s. L’argent récolté servirait à trouver un remède aux maladies rares, comme la maladie de Parkinson, dont souffrait Safra.