Avec la participation de 1 850 triathlètes de 20 pays, l’Ironman 70.3 São Paulo aura lieu ce dimanche (11) à partir de 6 heures du matin, dans la Cidade Universitária de São Paulo USP). Pour s’assurer l’une des 30 places pour le championnat du monde Ironman 70.3, prévu en août 2023, dans la ville de Lahti, en Finlande, ils doivent parcourir 1,9 km de natation, 90 km de vélo et 21,2 km de course à pied.

La capitale de São Paulo accueillera le concours pour la deuxième fois, après ses débuts en 2019. À l’époque, il y avait 1 600 participants de 14 pays et la croissance de ce nombre cette année montre que la ville a été incluse dans la liste des événements pour les athlètes du monde entier. L’attente est donc à nouveau très positive, avec une grosse bataille pour les places en Coupe du monde. L’un des faits saillants confirmés est l’actuel champion José Belarmino, qui défendra son titre.

En plus de la bataille pour les premières places, la scène regorge d’attractions. Un hommage particulier sera rendu à l’homme d’affaires et triathlète João Paulo Diniz, récemment décédé, avec la création d’un trophée qui portera son nom et sera remis aux Brésiliens dont le travail démontre l’importance du sport comme outil de développement social, bien-être et qualité de vie.

Le parrainage d’équipes avec des triathlètes professionnels et amateurs et, plus récemment, des catégories de base, le soutien d’événements et la participation à des événements d’endurance, dont deux éditions d’Ironman dans le pays dans les années 1990, font partie de ses nombreuses réalisations par João Paulo Diniz.

« Il ne peut en être autrement. Tout ce que João Paulo Diniz a fait pour le sport, en particulier le triathlon, a beaucoup contribué à ce que nous puissions atteindre le niveau que nous avons aujourd’hui, avec des athlètes de qualité et d’excellents événements. C’est un honneur de pouvoir présenter ce trophée à sa famille A partir de ce stade, le trophée João Paulo Diniz sera décerné à d’autres personnes jouant un rôle important dans le sport et le développement social, un héritage que João nous a laissé », souligne Carlos Galvão, PDG d’Unlimited Sports, la société qui gère le circuit Ironman au Brésil.

Outre le Brésil, qui compte le plus de participants inscrits, avec 1 771 triathlètes, le Pérou compte également la deuxième plus grande délégation avec 24 participants, l’Uruguay avec neuf et l’Argentine avec six. Ils complètent les relations entre l’Allemagne, la Bolivie, le Canada, le Chili, la Colombie, les États-Unis, la Suisse, la France, l’Italie, le Japon, la Corée du Sud, le Maroc, le Mexique, le Portugal, le Paraguay et le Venezuela.

L’attente est encore cette année une course très rapide en raison du parcours presque plat, qui assure un rythme plus soutenu des participants. A commencer par la baignade dans la Raia olympique, considérée comme assez paisible. Une autre attraction est le cyclisme, qui se déroule sur une piste aménagée à Marginal Pinheiros, puis se termine par toute la course au sein de l’USP. L’arène sera aménagée au sein du CEPEUSP, avec plusieurs attractions pour le public.

Et pour relever ces défis, nul autre que quelques-uns des noms les plus importants du triathlon amateur national et plusieurs temps forts venus de l’étranger. Champion de l’édition inaugurale de la première étape de cette année, l’Ironman 70.3 Florianópolis, José Belarmino a confirmé sa présence pour défendre son titre avant de participer au Championnat du Monde Ironman 70.3 à Utah (USA) et à la finale du Circuit Mondial à Kona, à Hawaï (États-Unis), tous deux en octobre.

Un autre temps fort est le lancement du livre « Unshakable », biographie de Fernanda Keller, quintuple championne de l’Ironman Brésil, détentrice du record du monde de podiums à la Coupe du monde à Hawaï avec six fois dans les trois premiers, parmi d’innombrables autres titres. (Youri Totti)