Une nouvelle vague de chaleur (1°) débutera dans le sud-est de la France lundi prochain, avant de se déplacer vers le nord mardi (2). Quinze départements français sont déjà en alerte. Il y a 19 ans, le pays a été le théâtre de la pire période de températures extrêmes du pays, tuant environ 15 000 personnes.

Entre 35°C et 40°C le jour et des nuits extrêmement douces : deux semaines seulement après le théâtre d’une canicule qui a duré plus de dix jours, un nouvel épisode commence dans le pays. Selon l’agence météorologique Météo France, le pic est le mercredi (3).

Le responsable de la hausse de température est un anticyclone originaire des îles des Açores, dans l’océan Atlantique. Dans le nord du pays, la canicule devrait se terminer entre jeudi (4) et vendredi (5), mais dans le sud, l’air chaud durera plus longtemps, explique le climatologue Jean-Yves Choplin.

Selon Météo France, il s’agit de la 45e canicule enregistrée dans le pays depuis 1947. La dernière, du 12 au 25 juillet, a été la troisième plus intense et la cinquième plus longue à ce jour.

L’agence recommande d’accorder une attention particulière aux personnes qui peuvent souffrir de graves conséquences de la déshydratation, comme les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies chroniques ou les personnes ayant des problèmes de santé mentale. La chaleur extrême peut également punir les athlètes et les personnes qui travaillent au soleil.

Le gouvernement français a indiqué lundi que les secrétaires de la sécurité publique avaient été avertis d’activer les plans de gestion sanitaire liés aux canicules. « La Première ministre Elisabeth Borne assurera un suivi régulier de la situation », rappelle le communiqué.

15 000 morts en 2003

La France célèbre également lundi le 19e anniversaire de la vague de chaleur la plus meurtrière jamais enregistrée dans le pays. Environ 15 000 personnes sont mortes entre le 1er et le 20 août 2003, plus de 80 % des victimes avaient plus de 75 ans.

Pour Eric Fregona, directeur adjoint de la Société de protection des personnes âgées en France, la société a évolué depuis cet épisode tragique et est mieux préparée à la hausse des températures. Mais « nous ne sommes pas sereins face à cette chaleur dont l’intensité augmente et qui dure de plus en plus longtemps », a-t-il déclaré dans un entretien à la radio France Info.

En effet, les météorologues prédisent que, compte tenu des changements climatiques, les périodes de températures extrêmes seront de plus en plus précoces, plus longues et plus intenses. Si ce phénomène n’est pas propre à la France, il en va de même pour l’augmentation de la mortalité des personnes âgées due à la hausse des températures.

Le 20 juillet dernier, l’Espagne annonçait que la chaleur qui avait duré plus de dix jours dans le pays avait tué plus de 500 personnes, pour la plupart des personnes âgées. Au Portugal, les autorités sanitaires ont enregistré une augmentation du taux de mortalité de 238 personnes entre le 7 et le 13 juillet de cette année, par rapport à la même période en 2021, très probablement en raison des températures élevées dans le pays.