Ferrari n’a pas du tout aimé la sanction de son pilote, la qualifiant de « ridicule et inacceptable ». Ce dimanche, Leclerc n’a même pas été entendu des stewards après avoir coupé la piste lors de la défense face à Sergio Perez. Les directeurs de course ont annoncé la pénalité lors des entretiens d’après-course, qui se tenaient traditionnellement avec les trois pilotes du podium.

• Max Verstappen est double champion du monde de F1 au Japon
• Verstappen s’est embrouillé avec le score et a eu des doutes

– La sanction infligée à Leclerc est ridicule et inacceptable, elle n’a aucun sens. Leclerc n’a gagné ni position ni temps et cette fois la décision a été prise sans même écouter les pilotes, contrairement à Singapour (lorsque Pérez a enfreint la distance obligatoire de la voiture de sécurité). Et puis on a eu le départ dans ces conditions, la grue en piste.

« Le moment est difficile, le sport risque de perdre sa crédibilité. Il faut comprendre comment améliorer la situation car cette gestion ne va pas bien », s’est plaint Mattia Binotto.

Le patron de l’équipe Ferrari fait référence au GP de Singapour, lorsque Sergio Perez a dépassé la distance maximale de dix voitures de la voiture de sécurité. La semaine dernière, le pilote RBR s’est présenté aux commissaires au risque de perdre la victoire – mais avec une pénalité de 5s et 7s devant Leclerc au drapeau à damier, le Mexicain a conservé la victoire. Il a affirmé un « échec de communication » au milieu de la vitesse lente du SC.

Avec le penalty au Japon, Leclerc a pris la troisième place même après avoir croisé la deuxième sur Suzuka. C’est cette chute au classement qui a marqué le titre de Verstappen, laissant à l’Asie 113 points d’avance sur Pérez, le nouveau vice-champion. Il reste encore 112 points à gagner.

Même sans gagner des positions, la FIA comprend que Charles a conservé une avance durable en dépassant les bornes. La disposition, selon l’entité, tient compte des « nombreuses réunions de pilotes où les directeurs de course ont indiqué qu’un » avantage « serait considéré comme acquis si vous quittiez la piste et reveniez au même poste tout en défendant ».

– La décision de pénalité de cinq secondes était-elle bonne ou mauvaise? Franchement, à notre avis, il n’a pas pris le dessus. Il était devant, est allé devant, avait et a gardé la même portée. C’est encore discutable, mais c’est ainsi qu’ils ont décidé, et nous l’accepterons – a terminé Binotto.

Le plus gros désagrément pour Ferrari est la différence de timing de l’annonce des deux pénalités. Mattia confirme que si Pérez avait immédiatement écopé d’un penalty à Singapour, les Italiens auraient pu combler l’écart avec Leclerc. Pour l’équipe, il y a aussi le goût amer d’une éventuelle victoire perdue à Marina Bay.

– Si vous passez directement à une décision parce que c’est clair, comme il se doit, alors la pénalité d’au moins cinq secondes à Singapour aurait dû être donnée immédiatement. Cela nous aurait donné l’opportunité de gérer la situation d’une manière très différente. Cela aurait pu nous donner une victoire potentielle. Donc (je suis) frustré et déçu à ce sujet aussi. »

Carlos Sainz a dû récupérer sa Ferrari dans le premier tour d’une course chaotique avec de la pluie et plus de 2 heures d’arrêt à Suzuka. Au premier départ, sans détermination de « wet race », toute la grille partait avec des pneus intermédiaires. La visibilité était faible au milieu des embruns. Après Sergio Pérez, l’Espagnol de Ferrari a perdu le contrôle et a embrassé le mur dans le deuxième secteur.

– Ces choses arrivent dans ces conditions. Je n’ai rien vu au début; Je suis sorti de la piste de Checo Pérez, en aquaplaning et en tête-à-queue. Le vrai problème est venu plus tard : j’étais au milieu de la piste et tout le monde arrivait. Dans ces moments-là, vous êtes entre les mains de Dieu parce qu’ils ne vous voient pas – a déclaré Sainz.

L’organisation a appelé la voiture de sécurité et peu de temps après a mis un tracteur sur la piste pour retirer la voiture de Sainz. Les robinets servaient de rappel du GP du Japon 2014, lorsque Jules Bianchi a percuté un tracteur qui a retiré la Sauber d’Adrian Sutil.

En 2022, personne n’a été blessé, mais Pierre Gasly a été très choqué. Au départ de la voie des stands, le pilote d’AlphaTauri se déplaçait à grande vitesse pour rejoindre le peloton lorsqu’il a aperçu le tracteur du mauvais côté. Le Français s’est beaucoup plaint, évoquant le souvenir de son défunt ami, mais a finalement été sanctionné par la FIA pour excès de vitesse sous drapeau rouge. Sainz était l’un des nombreux conducteurs qui se sont plaints de l’incident du tracteur sur la piste.

– Il n’était pas nécessaire de mettre les tracteurs sur la voie. Cela aurait pu être un accident malheureux et stupide, pourquoi prendre le risque ? Nous sommes étonnés que cela continue à se produire – a déclaré l’Espagnol.