C’est le premier des trois duels très difficiles que Benfica aura en seulement deux semaines – le 21, ils joueront à l’Estádio do Dragão, quatre jours plus tard, ils accueilleront la Juventus – et, en jeu, la direction du Groupe H de la Ligue des champions. Sans défaite lors des 16 matchs officiels qu’ils ont disputés cette saison, les « incarnés » affronteront ce soir (20h00, Onze1) le toujours invincible Paris Saint-Germain (PSG) dans un match qui verra deux des protagonistes des deux équipes non présentes équipes : Lionel Messi et David Neres sont des victimes confirmées sur blessure.
Les deux nouvelles sont arrivées à deux dizaines de minutes d’intervalle. Et ils ont commencé avec un sourire aux fans de Benfica : Roger Schmidt n’a pas à se soucier de la meilleure stratégie pour arrêter Lionel Messi. Une semaine après avoir marqué à l’Estádio da Luz, match dans lequel il a été remplacé pour des problèmes de mollet, l’Argentin n’a pas disputé ce week-end à Reims le premier match où les Parisiens n’ont pas marqué (0-0) et, après avoir raté la matinée à l’entraînement de l’équipe, la confirmation officielle est tombée hier en début d’après-midi : en raison d’une « petite gêne au mollet », Messi a rejoint Nuno Mendes, Renato Sanches et Presnel Kimpembe dans le groupe indisponible pour affronter Benfica.
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Peu de temps après, la deuxième nouveauté était moins encourageante pour les « aigles ». Le remplaçant inutilisé du match de samedi contre Rio Ave pour la I Liga, David Neres, ne faisait pas partie de l’entourage du club lisboète qui s’est déplacé à Paris en raison d’une blessure musculaire à la cuisse gauche.
Sans l’international brésilien, qui serait certainement une arme importante pour la stratégie de Schmidt dans la capitale française, 24 ont été convoqués par l’entraîneur des « Eagles », soulignant le retour d’Henrique Araújo, qui a évolué lors des derniers matches en équipe B. . .
L’absence de Messi et Neres était, sans surprise, l’un des sujets abordés lors des deux conférences de presse d’avant-match pour les entraîneurs des deux équipes. Du côté de Benfica, Schmidt a dévalorisé l’absence de l’Argentin, ajoutant que « ce serait une mauvaise approche » de penser que les « incarnations » avaient un avantage « juste parce qu’un joueur ne sera pas de l’autre côté ». « C’est un joueur spécial, il peut tout changer d’un moment à l’autre. Mais il y a d’autres joueurs du PSG qui ont aussi cette capacité. Aussi Neres, qui est un joueur très important pour nous, nous n’en aurons pas », a déclaré le Entraîneur allemand.
Schmidt a analysé le match à Lisbonne entre le club portugais et français et a expliqué les leçons qu’il a tirées du match : « Nous avons appris que nous devons être à un niveau très élevé et que les joueurs doivent être concentrés à chaque instant du match. L’essentiel sera aussi que nous croyions beaucoup en nous-mêmes. [hoje] Ce sera un nouveau chapitre dans ce match, contre un adversaire très fort que nous affronterons certainement. »
Anticipant « un match très difficile » contre une « équipe avec beaucoup de qualité individuelle » qui aura « l’avantage de jouer à domicile », l’Allemand a demandé du « courage » à ses joueurs et s’est refusé à dire quels sont ses projets pour Henrique. Araujo.
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« Il va très bien cette saison et c’est un grand joueur, un grand talent. Notre objectif commun est qu’il évolue de la meilleure façon possible. Nous l’avons fait jouer dans l’équipe B pour ajouter des minutes, mais nous sommes convaincus de sa qualité et nous croyons vraiment en lui, c’est pourquoi vous êtes ici avec nous.
En revanche, à supposer qu’il s’inquiète de l’absence de Messi, Christophe Galtier n’a pas caché « l’importance » de l’Argentin. « Nous connaissons son importance dans notre jeu. Nous ne pouvons pas être heureux. C’est très dérangeant car cela permet des attaques. Nous devrons trouver d’autres connexions pour pouvoir créer du danger avec Benfica et bien sûr, beaucoup de choses changent dans l’organisation. » a déclaré l’entraîneur français.
Galtier a également abordé « les difficultés » que Benfica présentait aux Parisiens il y a une semaine, soulignant que « quelques erreurs défensives ont été commises dans les premières minutes » et qu’il faut comprendre « s’il y a eu une incompréhension » et si « un approche moins agressive » sera nécessaire.
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