Le ministre russe des Affaires étrangères a admis mardi qu’il ne voyait « aucun intérêt » à maintenir la présence diplomatique actuelle en Occident, et a annoncé que Moscou se concentrerait sur l’Asie et l’Afrique.

« Il n’y a, bien sûr, aucun sens ni désir de maintenir la même présence dans les pays occidentaux », a déclaré M. Lavrov lors d’une rencontre avec de jeunes diplomates récemment recrutés par le ministère russe des Affaires étrangères.

Les diplomates russes travaillent « dans des conditions qui peuvent difficilement être qualifiées d’humaines, ils leur créent constamment des problèmes, ils profèrent constamment des menaces », a souligné M. Lavrov.

« Mais le plus important, c’est qu’il n’y a pas de travail là-bas, après que l’Europe a décidé de se couper de nous, de suspendre toute coopération économique », a-t-il poursuivi.

« Que pouvons-nous faire ? Nous ne pouvons pas forcer les autres à s’aimer », a ajouté le chef de la diplomatie russe.

« Au contraire, les pays du tiers monde, aussi bien en Asie qu’en Afrique, ont besoin d’une attention supplémentaire », a-t-il assuré, précisant que la Russie a de nombreux projets dans ces régions du monde, notamment commerciaux, « qui nécessitent un suivi diplomatique ».

« Dans ces conditions, nous nous concentrerons sur les pays qui sont prêts à travailler sur un pied d’égalité et à coopérer avec nous sur une base mutuellement bénéfique », a conclu M. Lavrov.

De nombreux pays occidentaux, dont les États-Unis, la France, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne, l’Autriche, la Bulgarie ou le Portugal, ont expulsé en masse des diplomates russes après le début de l’offensive russe en Ukraine le 24 février.

Dans certains cas, ces expulsions ont été accompagnées d’accusations d’espionnage.

Moscou a promis de répondre à chacune de ces mesures, et des dizaines de diplomates occidentaux ont déjà été expulsés de Russie.