Chaque veille des Jeux olympiques ou de la Coupe du monde, il y a toujours des athlètes qui se blessent et finissent par perdre le match le plus important de leur vie. Ces drames humains s’inscrivent dans la trajectoire de ceux qui exigent le plus de leur corps et s’effondrent au moment le moins favorable.

« Le corps n’est jamais le même après une activité physique qu’à son début. Même pour un athlète, l’activité physique use le corps, dépense de l’énergie, endommage les os et les muscles », explique l’éducateur physique Luiz Roberto Gonzaga.

Dans le cas d’un athlète qui est frappé, contusionné, contracté ou qui a besoin d’un plâtre à la jambe, il y a aussi le temps qu’il faut pour un rétablissement complet. Et avec cela vient le danger de perdre des matchs importants.

« Un exemple pratique est lorsqu’une partie du corps est moulée. Que fera votre corps ? Faire sortir cette musculature, créer une certaine raideur. Parce qu’il commence à s’adapter au manque de mobilité. Et un athlète ne peut pas perdre sa forme physique, ni perdre sa mobilité », conclut Luiz Roberto.

Les drames avant la Coupe du monde au Qatar touchent même les Brésiliens. L’arrière gauche Guilherme Arana, de l’Atlético-MG, a été cité comme étant appelé par Tite jusqu’à ce qu’il subisse une grave blessure au genou gauche en septembre, ce qui le maintiendra hors du terrain jusqu’à l’année prochaine.

L’athlète a subi une intervention chirurgicale, a dû marcher avec des béquilles et a vu son rêve de participer pour la première fois à une Coupe du monde s’est estompé. « J’étais un peu triste, oui, ce sont des choses dans la vie, ce sont des choses que seul un footballeur peut traverser. Beaucoup ont eu des blessures avant la Coupe du monde », a-t-il déclaré dans une interview à une radio du Minas Gerais.

Philippe Coutinho, d’Aston Villa (Angleterre), a vu ses chances d’aller à sa deuxième Coupe du monde se terminer également par une blessure musculaire à la cuisse gauche. Bien que sa figure soit sur l’album Copa, il n’est pas sur la liste de Tite. Sa réponse a été publiée sur son profil Instagram : « Comme vous le savez, j’ai eu une blessure qui m’a tenu éloigné des terrains pendant quelques semaines. Je suis impatient, concentré sur la meilleure façon de récupérer et de revenir plus fort. »

La France, un sérieux prétendant au titre, a également subi deux pertes jusqu’à présent. Juventus (Italie) Paul Pogba s’est blessé au genou droit, doit être opéré et ne reviendra pas sur le terrain avant 2023. Le joueur s’est également exprimé sur Instagram, sans cacher sa déception : « Dieu a un autre plan pour moi ».

Un autre qui a vu le corps s’affaiblir quand il ne le pouvait pas était le milieu de terrain de Chelsea (Angleterre) Kante. Le joueur français rapide, l’un des temps forts de la campagne victorieuse de la Russie en 2018, s’est blessé aux ischio-jambiers en août. Il n’a pas pu récupérer avec la thérapie physique seule et a dû subir une intervention chirurgicale en octobre.

La bonne équipe du Sénégal connaît deux problèmes à la veille de la Coupe du monde. Perdu du côté de Bouna Sarr, blessé au tendon de la rotule du genou gauche et opéré, il garde un œil attentif sur la situation du brillant Sadio Mané, qui a une contusion au péroné de la jambe droite. Même avec le problème, le staff technique a décidé de l’appeler, croyant en un rétablissement rapide et miraculeux.

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— FSF (@Fsfficielle) 11 novembre 2022

De tels cas sont fréquents. Le Brésil a déjà perdu des étoiles à la veille de la Coupe du monde. Qui ne se souvient pas de la coupure de Romario lors de la convocation à la Coupe du monde 1998 en France à cause d’un œdème au mollet ? Contrairement aux joueurs plus polis et résignés d’aujourd’hui, Baixinho a commencé à tirer après la coupure : « Malheureusement, dans l’esprit des entraîneurs, ils n’avaient pas cette patience. Ils ne se sont probablement pas fiés à mon rétablissement. » Pour leur prouver le contraire, Romário est revenu sur le terrain pour Flamengo bien avant la fin de la coupe.

L’attaquant Careca a également été exclu de la Coupe du monde en Espagne, en 1982, et Telê Santana a commencé à faire confiance au maillot numéro 9 pour entraîner au moins Serginho Chulapa. Le milieu de terrain Emerson a subi une luxation de l’épaule droite lors d’un entraînement en tant que gardien de but et a été exclu de l’équipe penta en 2002.

Mais il y a des cas où l’effort de récupération en vaut la peine. Ace Zico a fait un énorme effort pour participer à la Coupe du monde de 1986 au Mexique après avoir subi une opération aux deux genoux. En 1970, à Houston, aux États-Unis, Tostão a subi une opération oculaire pour un décollement de la rétine quatre mois seulement avant la Coupe du monde et a fait son premier entraînement avec le ballon deux mois seulement avant ses débuts en Coupe du monde. Il est revenu du Mexique en tant que triple champion.

Et Ronaldo l’a vaincu lors de la Coupe du monde 2002, après beaucoup de douleurs, la rupture du tendon et des ligaments du genou et une longue inactivité de près de deux ans pour se remettre sur pied : « J’ai travaillé deux ans et demi pour récupérer blessures, et Dieu a réservé cette journée spéciale pour moi et pour le Brésil », a-t-il déclaré après avoir remporté le quintuple Coupe du monde à Yokohama (Japon).