Alors qu’il essayait de percer un trou dans le cuir, le poinçon lui glissa des mains et lui perça l’œil.

L’œil s’est infecté et l’infection a non seulement progressé, mais s’est également propagée à l’autre œil.

A l’âge de 5 ans, Louis Braille est complètement aveugle.

Bien que l’école locale n’offrait pas de programmes spéciaux pour les malvoyants, ses parents étaient clairs sur le fait qu’ils ne devaient pas lui refuser la possibilité d’étudier. Alors ils l’ont inscrit et à l’âge de 7 ans, Braille a commencé à aller à l’école.

Comme la majeure partie de l’enseignement était donnée oralement, il s’est avéré être un élève convenable. Mais parce qu’il ne savait ni lire ni écrire, il était toujours désavantagé.

En fin de compte, la meilleure chose qui pouvait arriver est arrivée : il a remporté une bourse pour étudier à l’Institut national de la jeunesse aveugle (RIJC, pour l’acronyme français) à Paris.

Braille est arrivé dans la capitale française et au RIJC à l’âge de 10 ans.

A cette époque, le système de lecture utilisé même à l’institut était très simple : les quelques livres qui existaient étaient imprimés avec des lettres en relief, un système inventé par le fondateur de l’école, Valentin Haüy.

Cela signifiait que les élèves devaient passer lentement leurs doigts sur chaque lettre, du début à la fin, pour former des mots et, après beaucoup d’efforts, des phrases.

En 1821, Charles Barbier, capitaine de l’armée française, se rend à l’institut pour partager un système de lecture tactile développé pour permettre aux soldats de lire des messages sur le champ de bataille dans l’obscurité, sans alerter l’ennemi avec des lampes de poche.

Il s’est rendu compte que son « écriture de nuit », comme il l’appelait, pouvait profiter aux aveugles.

Au lieu d’utiliser des lettres imprimées en relief, l’écriture de nuit utilisait des points et des tirets en relief.

Les étudiants ont expérimenté, mais ont rapidement perdu tout intérêt, car non seulement le système manquait de majuscules ou de ponctuation, mais les mots étaient épelés tels qu’ils étaient prononcés, et non dans l’orthographe française standard.

Louis Braille persiste cependant.

Il a pris le code comme base et l’a perfectionné.

Trois ans plus tard, alors qu’il avait 15 ans, il avait terminé son nouveau système.

La première version de son nouveau système d’écriture est publiée en 1829.

Ce qu’il a fait, c’est simplifier le système de Barbier en réduisant les points en relief.

L’idée était qu’ils étaient de la bonne taille pour les sentir d’une simple pression du bout du doigt.

Pour faire les points en relief sur la feuille de papier, il a utilisé un poinçon, le même outil pointu qui avait causé sa cécité.

Et pour s’assurer que les lignes étaient droites et lisibles, il a utilisé une grille plate.

Parce que Braille aimait la musique, il a également inventé un système pour écrire des notes.

La communauté médicale était très conservatrice et lente à adopter l’innovation en braille.

À tel point qu’il est décédé 2 ans avant qu’ils ne commencent enfin à enseigner son système à l’institut où il avait étudié.

Il est mort de la tuberculose à l’âge de 43 ans.

Au fil du temps, le système a commencé à être utilisé dans toute la francophonie. En 1882, il était déjà utilisé en Europe. En 1916, il a atteint l’Amérique du Nord, puis le reste du monde.

Le système braille a changé la vie de nombreuses personnes aveugles dans le monde.

Il se lit de gauche à droite comme les autres écritures européennes, et ce n’est pas une langue : c’est un système d’écriture, ce qui signifie qu’il peut être adapté à différentes langues.

Des codes braille ont également été développés pour les formules mathématiques et scientifiques.

Cependant, avec l’avènement des nouvelles technologies, y compris les lecteurs d’écran d’ordinateur, le taux d’alphabétisation dans ce système est en baisse.

En 1952, les restes de Louis Braille ont été exhumés en l’honneur de son héritage et transférés au Panthéon à Paris, où reposent les tombes de certains des leaders intellectuels les plus célèbres de France.

Cependant, son Coupvray natal a tenu à garder ses mains, qui sont enterrées dans une simple urne du cimetière.

La NASA, l’agence spatiale américaine, a donné le nom de « 9969 Braille » à un type rare d’astéroïde, hommage éternel à un grand être humain.

🇧🇷Cet article est basé sur la vidéo L’incroyable histoire du garçon qui a inventé le braille (« L’incroyable histoire du garçon qui a inventé le braille »), BBC Ideas. Tu peux regardez la vidéo ici (En anglais).

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