Par Mitch Phillips

LUSAIL, Qatar (Reuters) – Deux buts de l’attaquant Julián Álvarez et un penalty de Lionel Messi ont offert à l’Argentine une victoire 3-0 sur la Croatie lors de la première demi-finale de la Coupe du monde au Qatar mardi, alors que l’Argentine affrontait la France ou le Maroc dans la grande décision de dimanche.

Messi a donné l’avantage à l’Argentine contre le numéro deux mondial en titre avec un penalty à la 34e minute après que le gardien Dominik Livakovic ait renversé Álvarez dans la surface de réparation après une longue touche à l’attaquant.

Cinq minutes plus tard, le joueur de Manchester City a sprinté 50 mètres avec le ballon sous contrôle, a gardé le contrôle après deux disputes avec des adversaires et a touché le fond du filet pour étendre le tableau de bord.

La Croatie, qui était revenue de l’arrière pour battre le Japon et le Brésil aux tirs au but lors des deux tours précédents, a tenté d’attaquer en seconde période, mais ses belles passes n’ont pas réussi à ouvrir de réelles fissures dans une défense argentine déterminée.

Messi a ensuite brillé sur le terrain, démontrant un contrôle fascinant du ballon pour le ramener à la ligne de fond et marquer bas pour Álvarez pour marquer le troisième, à la 24e minute des dernières minutes, pour décrocher la victoire et une place dans la finale. . dernier.

« C’est très émouvant de voir tout cela, les gens, les familles, pendant la Coupe du monde, c’était quelque chose d’incroyable. Nous allons jouer le dernier match, et c’est ce que nous voulions », a déclaré Messi à la télévision officielle après le match. . diffuser. « Nous allons jouer une finale de plus, maintenant profitez de tout cela. »

Vice-championne en 2014 lors de sa défaite face à l’Allemagne en finale du Maracanã, l’Argentine est à la poursuite de son troisième titre mondial après des victoires en 1978 et 1986.

Gagner le titre élèverait également Messi, sept fois vainqueur du Ballon d’Or, au statut mythique dont jouit l’icône Diego Maradona en Argentine. Avec le cinquième but au Qatar, le numéro 10 a déjà dépassé Gabriel Batistuta en tant que meilleur buteur argentin aux Coupes du monde, avec 11 buts.

Dimanche, les Argentins affrontent la France, championne en 1998 et 2018, ou étonnamment le Maroc, premier pays arabe en demi-finale de Coupe du monde, qui s’affrontent mercredi.