L’arrivée d’une nouvelle année a un tout autre sens pour le fan tricolore. Le 1er janvier est l’anniversaire de l’Esporte Clube Bahia. Fondé en 1931, le club fête ses 92 ans ce dimanche avec un espoir renouvelé dans l’attente d’un nouvel avenir qui a commencé le 3 décembre, lorsque les partenaires ont approuvé la vente de la Sociedade Anônima do Futebol (SAF) au City Group, sous l’acronyme du CFG anglais.

Le conglomérat d’investisseurs compte 12 autres clubs dans le monde. Le principal est Manchester City, en Angleterre. Les autres sont : New York City (États-Unis), Melbourne City (Australie), Mumbai City FC (Inde), Lommell SK (Belgique), ESTAC Troyes (France), Montevideo City Torque (Uruguay), Yokohama Marinos (Japon), Gérone (Espagne), Sichuan Jiniu (Chine), Palerme (Italie) et Bolívar (Bolivie). Le contrat avec Bahia est le premier au Brésil. Pour cela, le groupe, dirigé par le PDG Ferran Soriano, a dû débourser 1 milliard de reais pour acquérir 90 % des actions SAF du club bahianais. Le contrat engage un minimum de 500 millions BRL pour acheter des joueurs, 300 millions BRL pour payer les dettes et les 200 millions BRL restants seront alloués aux infrastructures, aux catégories de base et au fonds de roulement, entre autres. Cependant, ce dernier élément n’est pas obligatoire.

L’espoir d’un nouvel avenir se fonde sur le présent. Avant même que tout le processus bureaucratique d’achat et de transfert de SAF ne soit terminé, le City Group a pratiquement pris les rênes et a fait preuve d’un certain poids financier. Environ 14,4 millions de reais ont déjà été dépensés pour les achats initiaux, dont le plus cher a été l’achat de l’attaquant Gabriel Teixeira, mieux connu sous le nom de Biel, pour 2 millions de dollars, soit l’équivalent de 10,5 millions de reais. C’est déjà devenu la plus grande acquisition de l’histoire du club, dépassant la valeur actualisée d’environ 7 millions de reais pour reprendre le défenseur Juninho de Palmeiras en 2019. En outre, le nouveau conseil continue de travailler sur d’autres négociations avec des chiffres jusqu’à plus grands, donc le journal argentin Olé rapporte que Tricolor a fait une offre de 16 millions de reais pour la jeune promesse Alejo Veliz, de Rosário Central.

Championne nationale en 1959 et 1988, détentrice de 49 titres d’État et de quatre coupes de la Copa do Nordeste, Bahia fera à nouveau partie de l’élite du football brésilien en 2024. Après un an en Série B, Tricolor disputera la Série A du championnat brésilien. Également au programme, le Campeonato Baiano, la Copa do Nordeste et la Copa do Brasil. Les débuts de la nouvelle saison auront lieu le 11, un mercredi, contre Juazeirense, à Pituaçu, pour le premier tour national.