« L’accès à un service de gériatrie n’est pas déterminé par des critères d’âge. C’est la circonstance qui présente chaque patient », a-t-il déclaré à Lusa Gorjão Clara, illustrant : « une personne âgée de 85 ans, en bonne santé et sans médicament spécifique, qui a une pneumonie, n’a aucune indication d’aller dans un service gériatrique, puisqu’il n’a aucune pathologie complexe ».

« Il n’arrive pas la même chose à toute personne de cet âge qui souffre d’insuffisance cardiaque ou rénale ou de troubles cognitifs. Ce patient, multipathologique, présente de grandes difficultés dans l’approche thérapeutique car il faut penser à toutes les maladies présentes pour qu’en en traitant une ne négligez pas l’autre C’est celui qui devrait aller dans un service de gériatrie », a-t-il expliqué à Lusa à la veille de la première réunion de l’Association des médecins pour les personnes âgées institutionnalisées.

Le fonctionnaire, qui enseigne toujours une matière de gériatrie à la Faculté de médecine – matière intitulée Introduction aux maladies du vieillissement – a rappelé que c’est en concertation avec le médecin interne de garde que la décision doit être prise, « de même qu’avec le autres spécialités.

Gorjão Clara, un défenseur de la spécialité de la gériatrie, a souligné que la population vieillit et que beaucoup sont polymédicamentés, ce qui implique des exigences différentes pour l’approche du médecin.

Il a également déclaré que le Portugal a « 30 ans de retard », rappelant qu’en Europe, outre le Portugal, seule la Grèce n’a pas la spécialité de la gériatrie.

« La gériatrie provoque des anticorps », a reconnu le spécialiste en médecine interne, ajoutant que la résistance à la création de cette spécialité est en grande partie due à la peur des internistes de voir leur domaine d’intervention drainé.

Les spécialités qui ont émergé au fil des ans « ont vidé le champ d’intervention de la médecine interne. Par exemple, si vous avez des douleurs à la poitrine, les gens recherchent un cardiologue de nos jours, pas un interniste. »

« Cet exode de la médecine interne a créé un problème d’un point de vue émotionnel, qui est que ces médecins pensent qu’ils ont perdu de l’importance sociale et sont donc moins valorisés. Il n’y a pas d’arguments scientifiques contre la création de la spécialité de la gériatrie », a-t-il déclaré.

Selon ce spécialiste, la médecine interne a « un rôle fondamental », arguant que « les hôpitaux ne peuvent pas exister sans internistes ».

« Les médecins en médecine interne sont le groupe de spécialistes le plus important au sein d’un hôpital », a-t-il déclaré.

Il a rappelé que la spécialité existe depuis des décennies et est reconnue comme telle partout dans le monde, et a donné l’exemple du dernier pays d’Europe à reconnaître la spécialité de la gériatrie : la France, en 2000.

Au Portugal, les médecins formés et travaillant dans ce domaine peuvent faire reconnaître leur compétence en gériatrie par l’ordre des médecins.

A cet égard, il s’est dit surpris que les candidats à la présidence de l’Ordre des médecins commencent seulement à reconnaître le besoin de structures de soins palliatifs, rappelant : « les soins palliatifs ne sont pas pour les personnes âgées, ils sont pour toutes les tranches d’âge ». Mais ils semblent ignorer que les soins palliatifs ne sont pas de la gériatrie.

En ce qui concerne l’enseignement médical, il a précisé que l’enseignement clinique (pratique) et pas seulement l’enseignement théorique de la gériatrie est « l’un des défauts ».

« La gériatrie est une profession clinique, pratique et non théorique. Nous pouvons enseigner la théorie, mais le reste manque », a-t-il conclu.

Gorjão Clara a été coordinateur du groupe d’étude gériatrie de l’Association portugaise de médecine interne jusqu’en octobre et a coordonné et organisé une formation en gériatrie pour les médecins qui assistent les personnes âgées dans les maisons de retraite.

Il est président de l’Association of Physicians for the Institutionalized Elderly, lancée l’an dernier et réunie pour la première fois samedi, abordant les défis de la prise en charge médicale des personnes âgées vivant en Ehpad.