unAvant que le cyclone ne frappe le Malawi, le pays luttait déjà contre la pire épidémie de choléra de son histoire, qui a tué 1 700 personnes, en infectant plus de 30 600 sur une population de près de 20 millions d’habitants.

« Les inondations ont emporté les toilettes et la plupart des gens n’ont pas accès à l’eau potable », a déclaré Storn Kabuluzi, directeur du ministère de la Santé du Malawi, à l’agence de presse française AFP, avertissant d’un « danger imminent ».

Le cyclone Freddy, qui s’est dissipé cette semaine, a provoqué de graves inondations et des glissements de terrain meurtriers à travers le pays, faisant perdre leur maison à près d’un demi-million de personnes.

« Les enfants sont les plus vulnérables » à la maladie, a prévenu Mohamed Malick Fall, directeur régional du Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) pour l’Afrique orientale et australe.

Selon l’organisation, la menace plane également sur le Mozambique, pays voisin, où les coupures d’eau et d’assainissement provoquent « une accélération rapide du nombre de cas » de choléra.

Freddy, classé comme le plus long cyclone jamais enregistré, a touché terre pour la première fois à Madagascar et au Mozambique fin février. Il est ensuite retourné dans l’océan Indien, où il a puisé sa force dans les eaux chaudes avant de faire demi-tour et de retourner sur le continent.

Le choléra, une infection diarrhéique aiguë causée par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés par des bactéries, est en augmentation, en particulier en Afrique, selon l’OMS.

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