L’analyste a contribué à un autre titre dans un club où gagner ne suffit pas

JOSÉ COSTA – Cette possibilité a été créée par l’entraîneur actuel, Milos Milojev. Il a été assistant de Dejan Stankovic pendant deux ans puis est parti pour le suédois Hammarby. Je l’ai rencontré par l’intermédiaire d’une personne ordinaire, nous avons discuté plusieurs fois et réalisé que nous avions une vision similaire du jeu et de la manière dont le projet devrait être structuré. Lorsqu’il a repris Estrela Vermelha, il avait besoin d’un analyste et l’invitation est venue naturellement. Je ne pouvais pas refuser l’opportunité de travailler pour un club aussi grand et ambitieux, avec une histoire aussi riche qu’Estrela Vermelha. Je suis très reconnaissant de pouvoir travailler pour ce club et de faire partie de cette success story.

R – Qu’est-ce que ça fait de devenir champion dans un club connu pour ses fervents supporters ?

JC – Fantastique. Devenir champion à Estrela Vermelha est un énorme défi et surtout à cause du déroulement de la saison. Nous sommes invaincus en compétitions internes et avons disputé 58 matchs sans défaite. C’est une étape importante. Nous avons réussi à remporter le titre tôt, lors du premier match des séries éliminatoires. Nous jouons pour la coupe – nous jouons les demi-finales. Nous voulons marquer un doublé pour qu’Estrela Vermelha réalise trois doublés consécutifs pour la première fois de l’histoire. Et c’était aussi la première fois que le club remportait six championnats d’affilée. Ces défis nous obligent à toujours gagner. Il ne s’agit pas seulement de devenir un champion. C’est un club immense et le plus populaire de Serbie et des Balkans, les supporters sont très fervents et pour eux il ne suffit pas de gagner des matchs, ils exigent que le Red Star soit dominant et impitoyable envers les adversaires. Leur enthousiasme se ressent dans les matchs à domicile, dans les duels européens, dans le match avec le Partizan… Le stade crée un environnement qui aide l’équipe dans les moments difficiles. Sortir de ce tunnel, c’est comme entrer en enfer. Même les matches de ligue européenne avec des équipes moins habituées à ces environnements plus purs peuvent être intimidants. On dirait qu’ils sont en route pour l’enfer. Les fans soutiennent l’équipe pendant le match et se rechargent à la fin. Si l’équipe a une performance qui, selon elle, n’était pas aussi forte qu’elle aurait dû l’être, il y a généralement une conversation.

R – Même si Estrela Vermelha gagne ?

JC-Oui. Nous avons eu des matchs à l’extérieur où nous avons gagné plus près de la fin du match, des matchs difficiles. On se sent chez soi dehors, là où le stade est peint en rouge. Les adversaires sont toujours motivés car ils veulent battre l’équipe la plus forte du pays et c’est normal qu’il y ait des matchs difficiles qui se gagnent à la limite. À la fin de ces matches, nous avons eu des moments où les supporters ont montré leur mécontentement et ont même gagné. Un match nul est littéralement vécu comme une défaite ici. Non seulement à l’extérieur, mais aussi à l’intérieur. Toute la structure se sent responsable de représenter Estrela Vermelha, car la plupart des gens étaient sur le banc lorsque le club a remporté la Ligue des champions en 1991. Il est normal d’entendre ces conversations et ces histoires au club. L’histoire se ressent beaucoup. Je me souviens être rentré chez moi avec le chef d’équipe à travers le tunnel lors du premier match et il m’a dit que les gens à l’extérieur demandaient généralement où se trouvait le musée. « Le musée est tout cela ». Celui qui va au stade ressent l’histoire d’Estrela Vermelha et les émotions que ce club porte. C’est plus que gagner, c’est marquer un point et montrer sa supériorité et qu’on est meilleurs. Ils ne sont réalisés que lorsque cela se produit. Mais je dois dire que cela ne s’est jamais produit de manière invasive. En dehors du contexte du stade et des moments de démonstration qu’ils n’ont pas aimés, les choses sont banales. Je sais qu’il y a eu des moments de tension entre les fans et les joueurs dans le passé, mais cela ne s’est pas produit ces dernières années. Mais il est également vrai qu’Estrela Vermelha a été une équipe dominante ces dernières années.

R – Gagner ne suffit pas et un match nul n’est pas agréable. Votre chance est que vous ne savez toujours pas ce que c’est que de perdre…

JC – On n’a perdu qu’aux compétitions européennes, mais après il y a plus de tolérance. Mais je dois dire que l’atmosphère dans la ville est toujours celle d’attentes très élevées. Avant les matchs, il y a une atmosphère que nous sommes Red Star et que nous pouvons battre n’importe quelle équipe. C’est plus que d’être des fans, c’est un mode de vie. Cela entre dans la vie des gens et dans la vie de la cité. Les gens vivent d’autres sports, en basket ils sont aussi très exubérants, c’est fou. Ils continuent avec une ambition du passé, de l’époque où Estrela Vermelha était la seule équipe d’Europe de l’Est et du Sud à devenir championne d’Europe. Cela leur donne une aura et une fierté qu’ils persévèrent et regardent chaque adversaire comme « Nous pouvons gagner ».

R – Et quelle analyse faites-vous en tant qu’analyste du football serbe ?

JC – La Ligue serbe a une prédominance de joueurs locaux. Je pense que le pourcentage d’étrangers n’atteint pas 25% et la Serbie est l’un des plus grands centres de talents en Europe et est le huitième pays qui exporte le plus de joueurs. Il y a de bonnes équipes. En plus du Partizan, nous avons Cukaricki, TSC Backa Topola et Vojvodina, des équipes avec des joueurs talentueux et un jeu intéressant. Et contre qui il est difficile de jouer. Les matchs sont toujours compétitifs et émotionnels, il y a cette tendance des Serbes à ne pas abandonner. Ils abordent les jeux avec ambition, dans le sens de les jouer à la limite. C’est un pays qui aime le sport et tout comme la passion des fans est un mode de vie, être compétitif en est un aussi. Faire du sport permet de faire émerger des talents et le fait que la Serbie soit un pays non membre de l’Union européenne donne aux clubs un avantage pour retenir les joueurs, au moins jusqu’à l’âge de 18 ans. Contrairement à ce qui existe dans la plupart des pays européens, où les joueurs peuvent être recrutés dès l’âge de 16 ans. Il existe une règle dans la ligue serbe qui oblige les équipes à jouer avec au moins un joueur de moins de 21 ans ; mais la plupart des équipes jouent avec plus d’un. Parier sur les jeunes est normal et encouragé car les clubs doivent également placer des joueurs dans cette vitrine pour qu’ils puissent être valorisés et transférés. Estrela Vermelha et Partizan sont les clubs avec le plus d’étrangers, mais il y a des équipes dont l’effectif est 100% serbe, ou avec un ou deux étrangers et ces étrangers viennent même de la région des Balkans. Si vous regardez notre effectif, vous verrez également qu’il y a des joueurs expérimentés qui ont fait leur carrière en dehors de la Serbie puis sont revenus. Il existe une culture de préservation des figures et des légendes. Il est tout à fait normal que d’anciens joueurs assistent au stade et aux matchs.

R – Si vous deviez mettre en lumière le plus grand talent du football serbe, ce serait qui ?

JC – Je dirais que nous avons Strahinja Erakovic, notre défenseur central et le seul joueur du championnat serbe à avoir participé à la Coupe du monde. Stefan Mitrovic, l’un de nos ailiers et l’un des talents émergents. Il y a deux noms qui vont bientôt s’imposer avec Estrela Vermelha : Jovan Mijatovic et Stefan Lekovic. Je dirais qu’en ce moment, à un jeune âge, ce sont les plus grands talents du football serbe. En plus d’Estrela Vermelha, il y a Petar Radkov, le fer de lance du TSC, qui je pense a déjà intéressé plusieurs équipes européennes.

A – José a été au Portugal toute sa carrière et en 4 ans il a déjà travaillé en Ukraine, au Qatar et en Serbie. Votre vie a pris quelques tournants…

JC- Absolument. Les expériences ont été hors du Portugal, fantastiques et enrichissantes, et dans des clubs de référence dans les pays. Shakhtar, une référence en Europe de l’Est, concourant pour remporter toutes les compétitions nationales et participant constamment à la phase de groupes de la Ligue des champions. Puis au Qatar, chez Al Duhail. Ces deux expériences dans l’équipe technique de Luís Castro, un entraîneur avec qui j’ai travaillé lors de ma dernière année à V. Guimarães et qui m’a donné l’opportunité de travailler dans des compétitions telles que la Ligue des champions et de vivre des moments fantastiques tels que les deux victoires sur Real Madrid et atteindre une demi-finale européenne. Je l’ai suivi au Qatar, l’un des clubs historiques du Qatar et l’un des clubs au palmarès le plus riche du pays. Nous avons remporté l’Emir Cup, l’épreuve qui rivalise le plus avec le championnat en termes de prestige.

R – Avant Luís Castro, avez-vous travaillé avec d’autres entraîneurs à Vitória de Guimarães ?

JC – J’ai passé deux ans chez les moins de 19 ans où j’ai dirigé le département d’analyse de l’académie, puis l’opportunité s’est présentée d’étendre ce département à l’équipe professionnelle. J’y suis resté quatre ans et j’ai travaillé avec Armando Evangelista, Sérgio Conceição, Pedro Martins, José Peseiro et Luís Castro. Ce furent des expériences fantastiques pour moi car elles m’ont permis d’apprendre constamment, avec des coachs de qualité et cela m’a donné une expérience utile pour ma carrière.

R – Depuis combien d’années êtes-vous dans le football ?

JC – Je ne suis devenu professionnel que lorsque j’ai repris l’équipe principale de Vitória de Guimarães, car jusque-là j’étais formé en génie mécanique et les deux premières années à Vitória étaient à temps partiel. Et c’était très exigeant car la responsabilité était énorme. J’avais un département à diriger et à concilier avec mon travail au prix de sacrifices et de quelques heures de sommeil. Avant d’arriver à Vitória, j’ai débuté dans le football dans une équipe de la 2e division d’arrondissement et c’était dans les dernières places. J’ai toujours eu une grande passion pour ce travail et un intérêt pour le jeu. J’avais des amis dans cette équipe et ils m’ont mis au défi de devenir assistant. Quelques années plus tard, j’ai entraîné les juniors à Delães, le club où j’ai commencé. La saison suivante, l’opportunité s’est présentée de rejoindre Moreirense et je suis finalement devenu entraîneur des moins de 17 ans. Puis je suis devenu assistant de l’équipe des moins de 15 ans à Aves et j’ai rencontré deux personnes importantes dans ma vie, tant par leur amitié que par leur façon d’appréhender le football. J’en ai trouvé un dans l’équipe technique du Shakhtar : António Ferreira. Et l’autre est João Paulo, l’entraîneur des moins de 19 ans de Vizela.

Par David Nova