Le président Luiz Inácio Lula da Silva a rencontré l’ancien Premier ministre italien, Silvio Berlusconi, à plusieurs reprises dans les années 2000 – pendant une grande partie de cette décennie, les deux étaient simultanément chefs de gouvernement. Des sommets multilatéraux et des rencontres avec la présence de stars brésiliennes de Milan ont marqué les interactions du duo, mais les liens de l’ancien Premier ministre, décédé lundi à Milan à l’âge de 86 ans, avec le Brésil perdurent.

Parmi les différentes rencontres, se distingue la visite de Lula à Rome en novembre 2008, lors de la signature de six accords bilatéraux dans les domaines de la défense, de la santé, du commerce et de la recherche spatiale. Milan, le club qu’il a acheté en 1986. Les 31 années passées par l’équipe de Milan sous les ordres de l’homme politique, avant d’être vendues à un magnat chinois en 2017, ont été les plus victorieuses de son histoire, avec plusieurs titres italiens et cinq champions.

Le dernier triomphe continental remonte à 2007, un an avant la visite de Lula à Rome. Pour recevoir la petista, Berlusconi a fait appel à la constellation de stars brésiliennes dans son équipe : Ronaldinho Gaúcho, Dida, Kaká, Emerson et Alexandre Pato. L’attaquant récemment signé de São Paulo est même devenu le gendre de l’ancien Premier ministre italien et a publié lundi un message sur son Instagram pour lui rendre hommage.

De 2011 à 2013, Pato a été en couple avec Barbara Berlusconi, la troisième des cinq enfants de l’ancien Premier ministre, qui avant d’entrer en politique a révolutionné la façon dont la télévision se faisait en Italie, fuyant la rigidité du format étatique qui prévalait jusqu’alors. L’attaquant, qui a évolué ces dernières années en MLS, la ligue de football américain, est désormais marié à Rebeca Abravanel, l’une des filles du présentateur Silvio Santos.

Lula et Berlusconi s’étaient déjà croisés à d’autres occasions : en 2003, par exemple, alors que le mandat du PT venait de commencer, ils étaient simultanément à une réunion du G8 à Evian, en France, pour laquelle le chef de l’Élysée de l’époque, Jacques Chirac , avait invité le PT. En septembre de la même année, le Brésilien et l’Italien avaient à nouveau des agendas communs en marge de l’Assemblée générale de l’ONU à New York.

En juillet 2008, trois mois après le début du troisième mandat italien, les deux hommes politiques s’étaient déjà rencontrés en marge du sommet du G8, dans la ville japonaise de Sapporo. L’année suivante, le député du PT déjeune avec le couple italien au Palais Ghigi, siège du gouvernement italien, lors d’un voyage au Sommet mondial sur la sécurité alimentaire. Ils y ont évoqué le cas de Cesare Battisti, à qui Brasilia avait récemment obtenu le statut de réfugié, provoquant une crise politique.

Battisti a été condamné à la réclusion à perpétuité en 1987 pour avoir participé à la fin des années 1970 à quatre meurtres attribués au groupe de gauche italien « Prolétaires armés pour le communisme », qui ont été considérés comme des actes de terrorisme par le gouvernement italien. Membre du groupe, Battisti a passé deux ans en prison en Italie, mais s’est évadé de prison en 1981 et est allé en France avant de s’installer au Brésil en 2007.

En 2009, le STF a voté pour l’extradition, mais ils ont également décidé que la décision finale reviendrait à Lula. Le dernier jour de son deuxième mandat, en 2010, le PT a choisi de signer un éditorial qui maintiendrait Battisti au Brésil. Son statut de résident permanent a été révoqué en 2018 par le président de l’époque, Michel Temer, et il a été arrêté en Bolivie en janvier 2019.

Lula a rencontré Berlusconi au moins trois fois de plus, au milieu du chaos entourant l’ancien militant. En avril 2009, tous deux étaient à Londres au même moment pour un sommet financier du G20. Un an plus tard, en avril 2010, ils se sont rencontrés à Washington en marge du Sommet sur la sécurité nucléaire.

En juin 2010, le Premier ministre italien de l’époque s’est rendu à São Paulo et a rencontré Lula au siège de la Fédération des industries de l’État de São Paulo (Fiesp), à São Paulo. Parmi les points à l’ordre du jour, l’accord entre le Mercosur et l’Union européenne n’est pas encore finalisé. Selon les nouvelles de l’époque, l’affaire Battisti n’a pas été évoquée à cette occasion. En septembre de cette année-là, ils étaient simultanément au sommet du G20.

Le nom de l’ancien Premier ministre n’était pas seulement associé au Brésil pour la politique étrangère et le football. Le nom du milliardaire a fait la une des journaux nationaux l’année dernière, suite à la révélation qu’une femme brésilienne alors mineure était impliquée dans l’affaire connue sous le nom de « Bunga-Bunga », une controverse sexuelle majeure qui a éclaté en 2011.

Le chaos a éclaté après qu’une enquête de la presse italienne a dénoncé l’homme politique pour avoir organisé des soirées érotiques saturées de drogue, d’alcool et de sexe. En mai de l’année dernière, la procureure italienne, Tiziana Siciliano, a déclaré qu’elle se sentait « terriblement désolée » pour la Brésilienne, aujourd’hui âgée de 30 ans.

Les preuves indiquent que la jeune Brésilienne de l’époque s’est rendue au domicile de l’ancien Premier ministre, mais elle nie avoir eu des « relations intimes » avec lui. Selon le procureur, Berlusconi jouait le rôle d’une sorte de « sultan » lors de ses soirées et engageait des femmes pour « égayer systématiquement les soirées à la maison avec des groupes d’odalisques et d’esclaves sexuelles ».