« Dix jours après la capture de l’Ocean Viking dans le port de Civitavecchia [região de Roma]les autorités italiennes ont reconnu que (…) est en fait conforme à toutes les réglementations applicables, comme l’ont confirmé les autorités norvégiennes [bandeira do navio] et par la société de classification », a indiqué l’ONG, basée à Marseille (sud-est de la France), dans un communiqué.

L’immobilisation du navire « a donc été levée sans modification substantielle de la certification, de l’équipage ou de l’équipement de sauvetage », indique la note.

C’est principalement la question des canots de sauvetage qui a conduit à la prolongation de l’immobilisation du navire de sauvetage proclamée par les autorités italiennes.

« Nous sommes très soulagés de pouvoir reprendre nos missions de secours, interrompues en plein été, période où il y a un maximum de traversées », a déclaré par téléphone à l’Agence France-Presse Sophie Beau, directrice et co-fondatrice de SOS Méditerranée.

« Mais c’est le plus de temps qu’on ne peut pas passer en mer, même s’il y a un sérieux manque de canots de sauvetage dans cette partie de la Méditerranée centrale », s’est-il plaint, car « la détention » de l’Ocean Viking « met en cause les intentions » des autorités italiennes.

Sophie Beau a ainsi souligné que depuis l’affrètement de l’Ocean Viking par l’ONG à l’été 2019, le navire a fait l’objet de sept inspections, un nombre « exceptionnellement élevé ».

La date de reprise des opérations n’a pas encore été fixée, mais ce sera le plus tôt possible, une fois l’équipage revenu à Civitavecchia et le ravitaillement en carburant terminé : « C’est une question de jours », a-t-il précisé, et le navire partirait entre « fin juillet et début août ».

Selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), la Méditerranée centrale est la route migratoire la plus dangereuse au monde.

L’agence onusienne estime que 1 931 migrants ont disparu dans la région depuis début 2023.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2022, le gouvernement d’extrême droite de Giorgia Meloni, qui comprend le politicien anti-immigration Matteo Salvini en tant que vice-Premier ministre, a intensifié les mesures pour entraver les activités des ONG aidant les migrants.