Les 30 finalistes de la deuxième édition de l’initiative Zero-G Portugal – Astronaut for a Day, organisée par l’Agence spatiale portugaise (Portugal Space), ont reçu leur premier vol parabolique, où ils ont eu la chance d’éprouver la sensation d’apesanteur.

Les aspirants astronautes sont partis ce matin pour l’expérience Zero-G à bord d’un Airbus A310 exploité par Novespaceune filiale de l’Agence spatiale française (CNES), qui a quitté la base aérienne n ° 11 de l’armée de l’air portugaise, à Beja.

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La pluie a marqué la fin de la journée hier et elle s’est encore fait sentir ce matin lorsque les jeunes, accompagnés des instructeurs de vol, ont réglé les derniers détails avant le départ. Cependant, la pluie n’a pas compromis le vol, qui s’est poursuivi après le temps d’attente habituel pour les derniers contrôles de sécurité.

Ce groupe de jeunes de l’enseignement primaire et secondaire, composé de 20 garçons et 10 filles et venant de différentes régions du payscomprend pour la première fois les finalistes des régions autonomes des Açores et de Madère, ainsi que de Faro et Beja.

Outre l’équipage, composé de quatre pilotes et seize membres, des instructeurs aux spécialistes de la sécurité, en passant par un médecin et des coordinateurs de vol, le jeune accompagné d’un certain nombre de passagers notables, dont Matthias Maurer, astronaute de l’ESAqui était également présent à la première édition de l’initiative, et Jean-François Clervoy, ancien astronaute et président de Novespace.

Le vol lui-même consiste en une série de manœuvres de montée et de descente, qui commencent à fonctionner lorsque l’avion atteint une altitude supérieure à 6 000 mètres. En une heure environ, 15 paraboles sont réalisées. Le premier reproduit les effets de la gravité comme si les passagers étaient sur Mars et le suivant comme s’ils étaient sur la Lune.

Puis, 12 paraboles sont réalisées où il est possible d’éprouver une sensation d’apesanteur. Ces paraboles sont séparées par des intervalles, entre deux et cinq secondes. En effet, sur ce vol, les jeunes ont la possibilité de faire l’expérience de la gravité pendant cinq à six minutes.

Après environ un vol d’une durée totale d’environ une heure et 45 minutes, les aspirants astronautes sont rentrés sur la terre ferme sains et saufs, avec de nouveaux souvenirs à reteniraccueillis par leurs familles qui attendaient leur arrivée avec impatience.

A l’occasion de l’achèvement de la deuxième édition de l’initiative Zero-G Portugal, les astronautes ont remporté un diplôme d’une journée, prononcé lors d’une cérémonie à laquelle assistait le président portugais de l’espace, Ricardo Conde ; Elvira Fortunato, ministre de la Science, de la Technologie et de l’Enseignement supérieur ; João Costa, ministre de l’Éducation ; et Carlos Lourenço, commandant de la base aérienne n°11 de l’armée de l’air portugaise. En plus du diplôme, les jeunes emportent également avec eux les costumes qu’ils ont utilisés pendant le voyageen guise de souvenir de l’expérience.

Comment se prépare-t-on à devenir astronaute d’un jour ?

Les jeunes sont arrivés dans la ville de l’Alentejo le 31 aoûtpour une variété d’activités et de formations avant le vol, profitant également de l’occasion pour renforcer les liens mutuels.

La veille de l’expérience en apesanteur était réservée à un briefing avec des spécialistes et des instructeursque SAPO TEK peut également suivre, dédié aux procédures à effectuer avant, pendant et après le vol, mais aussi aux recommandations à ne pas oublier.

Les jeunes, répartis en quatre équipes, avec pour thèmes Lune, Mars, Jupiter et Saturne, ils ont essayé pour la première fois les combinaisons qu’ils emporteraient avec eux et, une fois habillés, ils sont allés visiter l’Airbus A310 pour voir comment tout fonctionnait.

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De la nervosité à l’enthousiasme, pour les jeunes avec lesquels SAPO TEK s’est entretenu il est difficile de trouver des mots pour décrire le sentiment de se lancer dans l’aventure unique d’être astronaute le temps d’une journée.

En effet, pour beaucoup, c’est Le moment où ils sont montés pour la première fois à bord de l’avion, déjà équipés de « combinaisons spatiales », a été le moment où « le sou est tombé » et où ils ont réellement réalisé la réalité qui les attendait.

Dans cette deuxième édition, Portugal Space a reçu 552 candidatures, un nombre record d’entrées. Après la première phase, au cours de laquelle la créativité des participants a été évaluée, 250 candidats sont passés à la deuxième phase.

Parmi cet ensemble, 125 jeunes ont été sélectionnés pour un test de leurs capacités physiques au cours de la troisième phase. Lors de la quatrième et dernière étape, un jury a évalué les capacités de communication de 60 candidats et a finalement sélectionné les finalistes qui se sont qualifiés pour le vol parabolique.

Rappelez-vous que, la première édition de l’initiative Zero-G Portugal – Astronauta por um Dia a eu lieu en septembre dernierdonnant à 31 jeunes la possibilité de monter à bord d’un vol parabolique et de faire l’expérience de la gravité pendant cinq à six minutes.

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NDLR : L’actualité a été mise à jour avec plus d’informations (Dernière mise à jour : 14h13)