Pollution atmosphérique récurrente, article de Carlos A. de Medeiros Filho

La pollution de l’air est responsable d’environ 7 millions de décès et 90 % de la population mondiale respire un air dont les niveaux de polluants dépassent les limites fixées par l’Organisation mondiale de la santé, l’OMS (1, 2).

Avec un courage raisonnable, nous recevons malheureusement des informations sur de graves incidents de la pollution de l’air, avec des caractéristiques et des causes variables. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples récents des nombreux cas signalés.

New Delhi est l’une des villes les plus polluées au monde avec environ 20 millions d’habitants. Il est affecté chaque hiver par une épaisse couche de brouillard toxique (hémisphère Nord). Une étude publiée en 2020 dans la revue The Lancet a révélé qu’au moins 17 500 personnes sont mortes à New Delhi en 2019 à cause de la pollution de l’air. Selon l’OMS, l’Inde a le taux de mortalité le plus élevé au monde dû aux maladies respiratoires chroniques et à l’asthme (3). Le rapport de New Delhi est un cas extrême qui se produit malheureusement, à des degrés divers, dans la plupart des grandes zones urbaines et industrielles.

En 2013, la Chine a enregistré en moyenne 52,4 microgrammes (μg) par mètre cube (m3) de particules polluantes PM2,5, soit dix fois plus que la limite recommandée aujourd’hui par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Les particules fines PM2,5, issues de la combustion de déchets et d’énergies fossiles, sont très nocives pour la santé en raison de leur forte capacité à pénétrer dans les voies respiratoires. Pékin a connu ce qu’on appelle l’airpocalipsis, quelque chose comme « l’apocalypse de l’air » (4). Or, la Chine a réduit la quantité de particules nocives dans l’air de 40 % entre 2013 et 2020, selon le rapport présenté en juin par l’Energy Policy Institute (EPIC) de l’Université de Chicago, aux États-Unis, qui effectue des mesures par satellite ( 4 ).

En septembre 2021, un gigantesque nuage de poussière recouvrait l’horizon de Franca-SP. La ville a été confrontée à un rationnement d’eau en raison de la sécheresse prolongée (5). Ce nuage inquiétant a été repéré à l’intérieur des terres de São Paulo et du Minas Gerais. Le phénomène est une combinaison de poussière accumulée pendant des semaines de sécheresse et de vents violents survenus avant les pluies. Par exemple, à Ribeirão Preto (SP), les rafales de vent ont atteint près de 100 km/h. Dans la même région, à Pradópolis (SP), la vitesse du vent a atteint 80 km/h. (6).

Au cours du premier semestre 2023, des millions d’habitants de la côte est des États-Unis ont vécu avec la fumée riche en cendres provenant des violents incendies de forêt au Canada. La fumée a commencé à se propager du Québec aux États-Unis, enveloppant tout l’horizon d’une épaisse brume de suie, aggravant les crises d’asthme et incitant les autorités à émettre des avertissements sur la qualité de l’air à Pittsburgh, Baltimore et Provincetown, Massachusetts. Le brouillard recouvrait toute la ville de New York, bloquant le soleil et transformant le ciel en un orange foncé menaçant – comme une scène d’un film post-apocalyptique. Sur Internet, le phénomène a été surnommé Smokepocalypse (7).

Les incendies en Amazonie ont créé une couche de fumée grise au-dessus de la ville de Manaus, qui compte environ 2 millions d’habitants, en septembre et octobre 2023. Selon l’Indice mondial de la qualité de l’air, la qualité de l’air de Manaus est parmi les pires au monde. Les accidents surviennent lors d’une sécheresse extrême dans la région, avec des rivières à des niveaux extrêmement bas, rendant le transport et l’approvisionnement en eau difficiles pour environ 500 000 habitants. L’État d’Amazonas connaît son pire mois d’octobre depuis 25 ans en termes d’incendies. L’Institut national de recherche spatiale (Inpe) a enregistré 2 770 foyers actifs le mois dernier, soit une augmentation de 154 % par rapport à la même période de 2022 (8).

Les métropoles iraniennes ont été étouffées par un air pollué en mars 2013. Pendant une semaine, l’air âcre a fermé les écoles et pris les habitants en otages chez eux. Le nombre de jours dangereusement pollués à Téhéran a également doublé depuis le début de cette année, par rapport à la même période de l’année dernière (9).

Les compositions chimiques organiques et inorganiques complexes des particules atmosphériques (PA) sont appelées « cocktail chimique » et peuvent contenir une variété d’éléments toxiques, notamment des métaux et des métalloïdes (par exemple Cd, Pb, As, Cu et Cr), qui sont nocifs pour la santé humaine. (10, 11,12). Certaines études montrent que la poussière des rues représente 20 à 95 % de la poussière domestique (Meyer et al., 1999 ; Rasmussen et al., 2001). Le résultat est que les maisons proches des zones industrielles peuvent avoir une concentration de métaux plus élevée que les maisons éloignées. De même, les maisons situées en banlieue peuvent avoir des concentrations de métaux inférieures à celles du centre-ville. (Rasmussen et al., 2013).

Les études et discussions sur la chimie et les sources de poussière domestique, avec leurs implications pour la santé humaine, sont des questions environnementales d’un intérêt considérable, notamment en raison de leur récurrence fréquente et anormale. Je termine par Drummond : « La nature ne fait pas de miracles ; fait des révélations.

Les références

1 https://cacamedeirosfilho.blogspot.com/2021/11/5-gases-poluentes-que-respiramos-todos.html?view=timeslide

2 dans EcoDébat, ISSN 2446-9394, 11/11/2021

3 https://en.wikipedia.org/wiki/Air_pollution_in_Delhi

4 https://www.bbc.com/portuguese/internacional-62053174

5 https://g1.globo.com/sp/ribeirao-preto-franca/noticia/2021/09/26/moradora-de-franca-sp-registra-nuvem-gigante-de-poeira-ao-lado-do -appartement-jamais-vu-ceci.ghtml

6 https://g1.globo.com/sp/ribeirao-preto-franca/noticia/2021/09/27/entenda-o-que-causa-nuvem-de-poeira-que-atingiu-cidades-do-interior -de-sp-e-mg.ghtml

7 Kristoffer Tigue. Inside Climate News, 06/09/23,

8 https://www.dw.com/pt-br/nuvem-de-fuma%C3%A7a-de-inc%C3%AAndios-florestais-sufoca-manaus/a-67097303

9 https://www.tehrantimes.com/news/480351/Citizens-of-metropolises-dream-of-clean-air

10 Fontúrbel, F.E., Barbieri, E., Herbas, C., Barbiera, F.L., Gardon, J., 2011. Pollution métallique intérieure liée aux activités minières dans l’Altiplano bolivien. Alentours. Pollution. 159, 2870-2875

11 Zheng, J., Chen, K., Yan, X., Chen, SJ, Hu, GC, Peng, l’eau provenant d’une zone de recyclage de déchets électroniques dans le sud de la Chine et son risque potentiel pour la santé humaine. Écotoxicol. Alentours. Sûr. 96, 205–2012

12 Turner, A., Simmonds, L., 2006. Concentrations élémentaires et bioaccessibilité des métaux dans la poussière domestique en Grande-Bretagne. Environnement total scientifique. 371, 74-81.

. 13 Meyer, I., Heinrich, J., Lippold, U., 1999. Facteurs influençant la teneur en plomb et en cadmium de la poussière domestique dans les zones industrielles de l’Allemagne de l’Est. Environnement total scientifique. 234, 25-36.

14 Rasmussen, PE, Subramanian, KS, Jessiman, BJ, 2001. Un profil multi-éléments de la poussière domestique par rapport à la poussière extérieure et au sol dans la ville d’Ottawa, Canada. 267 pages. 125-140.

15 Rasmussen, P.E., Levesque, C., Chènier, M., Gardner, H.D., Jones-Otazo, H., Petrovic, S., 2013. Étude sur la poussière domestique au Canada : Concentrations, charges et taux de charge d’arsenic, Cadmium, chrome, cuivre, nickel, plomb et zinc dans les habitations urbaines. 443 pages. 520-529.

Carlos Augusto de Medeiros Filho, géochimiste de l’entreprise Canal Geoquímica, diplômé de la Faculté de Géologie de l’UFRN et titulaire d’une maîtrise de l’UFPA. Il travaille en géochimie dans le domaine de la recherche minérale et environnementale depuis plus de 35 ans.

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dans EcoDébat, ISSN 2446-9394

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