Avec une courte avance devant le championnat de France, Neymar a défendu son passage dans le football saoudien et a également mis en avant la force du championnat local, renforcé par plusieurs stars cet été. Selon l’attaquant, « le football est le même là-bas ».

Toujours sans avoir fait ses débuts avec Al-Hilal, Neymar est de retour dans l’équipe brésilienne et a donné une conférence de presse jeudi, veille de ses débuts en éliminatoires, contre la Bolivie, à Mangueirão, à Belém, Pará.

– Je vous garantis que le football est pareil là-bas, le ballon est rond, il y a un but, et d’après les noms qui sont allés au championnat saoudien, je ne sais pas s’il est meilleur que le championnat français.

– Ma tête doit être bonne, je dois être heureux, je dois être en bonne santé. Je sais prendre soin de moi, je fais ça depuis 15 ans. Il n’y a pas grand chose de secret. L’entraînement là-bas est intense, la soif de gagner, tant pour moi que pour mes coéquipiers, est grande. Je veux gagner des titres avec Al-Hilal, cela ne me fait pas beaucoup changer d’avis. Tout le monde disait ça quand je suis allé au Championnat de France, et c’est là que j’ai été le plus marqué dans ma vie. Il n’y a pas grand chose à dire, seuls ceux qui jouent savent à quel point c’est dur. Je suis sûr que ce ne sera pas facile de remporter le championnat saoudien, d’autres équipes sont devenues plus fortes, il y a des joueurs de renom, ce sera très intéressant, et je suis sûr que vous regarderez – a ajouté la star.

La star a également parlé de s’adapter à une nouvelle culture :

– Je n’ai rencontré aucune difficulté. Je parle évidemment arabe, mais je ne le parle toujours pas. Mon français était plutôt mauvais après cinq ou six ans. Pas beaucoup de différence. Le plus important est que vous vous entendiez bien avec vos coéquipiers sur le terrain. C’est une nouvelle culture que je vais découvrir, j’étais content de la découvrir, j’ai été très bien accueilli par tout le monde. Je suis content de ma décision, de l’avenir qui m’attend – a-t-il déclaré.

– Évidemment, il y avait beaucoup de suppositions partout, beaucoup de je-sais-tout qui connaissaient la vérité sur ce qui s’était passé, et personne ne le sait. Seulement, je le sais, peu de gens savent ce qui m’est arrivé lorsque je suis arrivé à Al-Hilal, mais ce n’est la faute de personne, ce n’est pas votre faute. Ce dont vous devez parler, ce sont les quatre lignes, de l’extérieur je m’en occuperai – a-t-il poursuivi.

A 31 ans, Neymar signe un contrat de deux ans avec le club saoudien. Le club saoudien versera à la star 320 millions d’euros (1,7 milliard de reais) sur cette période.

Il joue au Paris Saint-Germain depuis 2017. Il rejoint l’équipe de France en tant que joueur le plus cher de l’histoire et dans le but d’amener le club au sommet de l’Europe, ce qui pourrait déboucher sur des prix individuels.

Cependant, le numéro 10 a souffert de pépins physiques et a disputé 173 matchs avec le Paris Saint-Germain, soit un peu plus de 28 en moyenne par saison. Au cours de cette période, le club a disputé 318 matches officiels. Le Brésilien a inscrit 118 buts et 70 passes décisives pour l’équipe parisienne et a remporté 13 titres, dont cinq éditions du Championnat de France, et a terminé vice-champion de la Ligue des champions en 2020.