L’Union européenne compte plus de 1,82 million de médecins en 2021 – et maintient un excellent ratio médecins/population – face à la menace imminente d’une crise des soins de santé.

Selon les dernières statistiques d’Eurostat, l’agence statistique de l’Union européenne (UE), le continent comptait également en moyenne 136 physiothérapeutes pour 100 000 habitants.

La moyenne est nettement meilleure que dans d’autres régions du monde, même si de grandes différences subsistent entre les 27 membres du bloc. Par exemple, il y en a 234 pour cent mille habitants en Allemagne et seulement 12,7 en Roumanie.

Ces chiffres s’inscrivent dans le contexte de plusieurs indicateurs d’une pénurie imminente de professionnels de santé, notamment dans les pays de l’Est de l’UE.

Un rapport publié par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en septembre 2022 a souligné le nombre de professionnels de santé vieillissants et a qualifié l’augmentation des maladies chroniques, qui entraînent une demande accrue de soins de santé, de « bombe à retardement ».

Dans 13 des 44 pays inclus dans le rapport, plus de 40 % des médecins avaient plus de 55 ans, ce qui menaçait la pérennité de la main-d’œuvre.

Bien que les chiffres soient relativement stables, le rapport suggère qu’un recrutement et une rétention insuffisants pourraient aggraver la situation d’une main-d’œuvre vieillissante.

« Nous ne pouvons plus attendre pour relever les défis urgents auxquels sont confrontés nos personnels de santé. La santé et le bien-être de nos sociétés sont en jeu – il n’y a tout simplement pas de temps à perdre », a-t-il déclaré en mars. Hans KlugeDirecteur régional de l’OMS pour l’Europe.

L’Autriche compte le plus grand nombre de médecins actifs

Parmi les États membres de l’Union européenne, l’Autriche compte 540 médecins en exercice pour cent mille habitants, soit le meilleur ratio du bloc.

Les médecins en exercice sont des professionnels de la santé qui fournissent des services directement aux patients pendant la période de décompte.

Bien que l’Allemagne représente plus de 20 % du nombre total de médecins dans l’UE en termes absolus, sa population relativement importante fait que ce pourcentage n’est pas plus élevé que dans les pays voisins.

En revanche, la France, la Belgique et la Hongrie ont enregistré les taux les plus bas, inférieurs à 350 pour cent mille habitants.

L’Italie est en tête en termes de nombre de titulaires de permis – mais que se passe-t-il ?

L’Italie a enregistré le plus grand nombre de médecins qualifiés par rapport aux autres États membres de l’UE dont les chiffres ont été inclus dans la dernière publication, suivie par la Suède et l’Allemagne.

Cependant, ce chiffre ne se traduit pas lorsqu’il s’agit de « vrais » professionnels de la santé en exercice.

Bien que le nombre de professionnels de santé enregistrés en Italie augmente pour atteindre plus de 700 pour 100 000 habitants, une main-d’œuvre de plus en plus vieillissante et une forte émigration de médecins laissent un vide.

Selon un étude publiée dans 2020 dans la revue The Lancet54 % des médecins italiens avaient 55 ans ou plus et étaient proches de la retraite.

Environ un millier de médecins quittent également le pays chaque année après l’obtention de leur licence.