L’inauguration du Strip Street Circuit de Las Vegas aux États-Unis n’a duré que quelques minutes. Aux premières heures de vendredi (17), les premiers essais libres du Grand Prix de Formule 1 de Las Vegas se sont terminés prématurément en raison d’une plaque d’égout. Dix minutes après le début de la séance, la Ferrari du pilote Carlos Sainz est tombée en panne à cause d’une erreur en piste.

« A la suite d’une inspection de la Formule 1 et de la FIA, il a été découvert qu’un couvercle de trou d’égout sur le circuit du GP de Las Vegas était tombé en panne lors des premiers essais libres. La FIA, la F1 et l’équipe technique du circuit enquêtent et résolvent activement les problèmes. le problème. Nous fournirons une mise à jour sur le calendrier des courses dès que possible. Au cours de cette période d’enquête, toutes les options de billetterie, de restauration et de divertissement continueront d’être honorées, et nous continuerons de nous concentrer sur l’offre d’une expérience exceptionnelle. Nous apprécions la coopération du personnel opérationnel des événements concernés, pour assurer une sortie sûre et ordonnée des spectateurs s’ils décident de quitter (le circuit) », indique la note publiée par l’organisation de l’étape.

Le couvercle du trou d’égout desserré a endommagé le plancher de la voiture de Sainz. Le Français Esteban Ocon a également eu des problèmes avec son Alpine en raison d’un dysfonctionnement sur la piste. L’équipe a confirmé qu’elle devra changer le châssis de la voiture du pilote français. L’organisation a levé le drapeau rouge et la formation a finalement été annulée.

Avant que les problèmes n’apparaissent, le Monégasque Charles Leclerc, également de Ferrari, avait réalisé jusqu’alors le tour le plus rapide des essais libres avec 1min40s909. Il a mené la séance avec une avance de 1 à 1 sur le Néerlandais Max Verstappen de Red Bull, qui avait déjà assuré par avance le titre mondial 2023.

Les travaux de construction du Las Vegas Strip Circuit ont débuté en novembre de l’année dernière sur une superficie d’environ 27 870 mètres carrés. Le coût a été estimé à 240 millions de dollars américains, soit l’équivalent de 1,2 milliard de reais. Las Vegas a déjà accueilli des courses de F1 en 1981 et 1982, mais dans un lieu différent. Les deux éditions ont été remportées respectivement par Alan Jones et Michele Alboreto, la première étant marquée par la conquête du premier titre mondial par l’ancien pilote brésilien Nelson Piquet, triple champion de la catégorie.

Le tracé de la grille de départ du GP de Las Vegas aura lieu samedi prochain (18), à 5 heures du matin à Brasilia. La course est prévue dimanche prochain (19) à 3h du matin.

RISQUE DE PEINE
Carlos Sainz a laissé la voiture tranquille et la monoplace a été retirée de la section. Ferrari a demandé que l’Espagnol ne soit pas puni pour avoir réparé le véhicule. Cependant, la demande a été rejetée par la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), qui respectera strictement la réglementation.

« Après avoir reçu la demande de Ferrari et vu des vidéos et des preuves de l’incident, sachant que des pièces doivent être remplacées malgré les dommages causés dans des circonstances absolument extrêmes et inhabituelles, le règlement oblige les commissaires sportifs à suivre ce qui est écrit. La pénalité mentionnée dans le règlement doit donc être appliquée. Si les commissaires sportifs avaient le pouvoir de le faire, ils éviteraient la pénalité due aux circonstances extrêmes et anormales. Or, la réglementation ne le permet pas », selon un extrait du communiqué.

Pour réparer la voiture en raison du plancher cassé, l’équipe italienne a dû remplacer la cellule de survie, le moteur à combustion interne (ICE), la batterie (ES) et la commande électronique (CE). L’Espagnol était déjà à la limite des trois remplacements de ces composants autorisés par le règlement et un quatrième changement a pénalisé le pilote avec la perte de positions sur la grille de départ. Le nombre de pièces remplacées lui a permis de repartir en queue de peloton.