Un laboratoire de recherche gastronomique français a mis au point un appareil permettant d’inhaler des desserts.

La machine transforme les bonbons, initialement liquides, en vapeurs qui peuvent être inhalées à travers une paille en verre, évitant ainsi l’apport calorique.

L’appareil, baptisé Le Whaf, est un récipient rond en verre doté d’un robinet, semblable à un filtre à eau.

Le liquide est placé dans le Whaf et un « nuage » se forme dans le récipient. La technologie intègre l’utilisation d’ondes ultrasonores à travers des cristaux qui se polarisent ou se déforment électriquement dans un champ électrique.

De petites particules se forment et restent dans le Whaf et forment des vapeurs pouvant être inhalées.

La machine a été créée fin 2009 pour inhaler trois types de cocktails, mais le projet a évolué pour inclure également les desserts.

Whaf a été fondée par David Edwards, professeur à Harvard, fondateur du Laboratoire à Paris, qui mène des projets mêlant science, gastronomie et art.

« Nuage de saveurs »

Edwards, qui a mené des travaux scientifiques sur de nouvelles façons d’administrer des médicaments et des vaccins à l’aide d’aérosols, décrit Whaf comme « un nuage de saveurs ».

La machine a été conçue par le designer culinaire Marc Bretillot.

« Pendant des centaines d’années, voire des milliers d’années, nous avons commencé à manger de moins en moins aux repas, mais plus souvent », explique le professeur de Harvard.

« Whaf nous mène vers un futur où manger est à la fois un acte éphémère et un acte essentiel comme respirer. »

« Après les guerres, nous sommes passés d’un plus grand besoin de nourriture à l’inverse : savoir manger moins. On veut moins de calories, mais plus de plaisir et de sensations. En ce sens, Whaf semble être l’une des réponses possibles », estime le designer culinaire.

Cuisine moléculaire

Les recettes ont été créées par le chef Thierry Marx, célèbre spécialiste français de la cuisine dite moléculaire (dans laquelle des procédures scientifiques sont appliquées à l’art gastronomique).

Jusqu’à présent, les desserts que vous pouvez déguster chez Whaf sont les tartelettes au citron et la tarte tatin, une tarte aux pommes renversée avec la pâte vers le haut, une douceur française par excellence.

D’autres recettes sont en cours de développement, a déclaré à la BBC Brasil l’agence de presse Le Laboratoire, fondée il y a environ trois ans.

L’utilisation de l’appareil a même donné naissance au verbe français whafer pour illustrer l’inhalation d’aliments se transformant en vapeur.

Whaf devrait être vendu en France et éventuellement dans d’autres pays à la fin de cette année. « L’idée est de rendre l’appareil plus petit pour faciliter son utilisation à domicile », précise le laboratoire.

Le Laboratoire avait également développé auparavant Le Whif, un petit inhalateur qui tient dans la poche et permet d’inhaler les arômes du chocolat sans consommer de calories.

Les desserts de la « Cuisine moléculaire » sont la tarte au citron et la tarte tatin (Photo : Bruno Cogez/Disclosure/BBC)