Une entreprise civile aux États-Unis a annoncé jeudi dernier (11) l’achat d’une flotte entière d’avions de ravitaillement en vol, mis hors service par la France. Il existe 14 pétroliers Boeing KC-135 Stratotanker, acquis par Metrea Aerospace.

Dans un communiqué, le entreprise indique qu’un accord avec les Forces aériennes et spatiales françaises (FASF) a été signé en mai de cette année. Les ventes des KC-135 sont conformes à l’expansion de Metrea et à la modernisation du FASF, qui a remplacé l’avion par l’Airbus A330 MRTT, plus récent et plus performant.

Cet achat fait de Metrea la société possédant la plus grande flotte de pétroliers privés au monde. Metrea est désormais la cinquième entité avec le plus grand nombre d’avions de ce type en service ; les autres flottes sont toutes militaires.

L’accord intervient après que la société a franchi plusieurs étapes majeures, toutes d’ici 2023, notamment le premier ravitaillement en vol commercial d’avions de l’US Air Force et le premier REVO privé d’avions de combat américains, en l’occurrence l’avion d’attaque A-10 Thunderbolt II.

« Avec cette acquisition, Metrea intensifie son jeu pour garantir que nous disposons de la capacité de flotte nécessaire pour fournir à nos partenaires le soutien en matière de ravitaillement en vol commercial dont ils ont besoin pour la formation, les exercices et les mouvements de troupes. »a déclaré Jon Thomas, chef du groupe aérospatial de Metrea.

« En tant que seul fournisseur commercial de chars KC-135, nous veillons à ce que les forces américaines, alliées et partenaires puissent s’entraîner car elles sont très susceptibles d’opérer dans une situation imprévue – en faisant le plein derrière les KC-135, qui sont de loin les plus utilisés aujourd’hui et dans un avenir prévisible. »il prétendait.

L’acquisition comprend une première tranche de 11 KC-/C-135FR, qui ont été cédées à Metrea le 26 juin 2024, et une deuxième tranche de 3 KC-135RG, qui seront cédées à une date ultérieure à déterminer. L’avion supplémentaire rejoindra la flotte actuelle de Metrea de 4 KC-135R, précédemment achetées auprès du gouvernement de Singapour.