La décision de détenir Durov a suscité des critiques à l’encontre du réseau social X, propriété d’Elon Musk, qui a publié « FreePavel » et a déclaré que la France tentait de censurer Telegram.

La décision française fait monter les enjeux dans la bataille entre les gouvernements et les plus grandes entreprises du numérique sur la mesure dans laquelle ils peuvent être tenus responsables de contenus en ligne potentiellement dangereux.

« Je lis ici de fausses informations sur la France après l’arrestation de Pavel Durov », a déclaré lundi Macron dans un message sur X. « L’arrestation du président de Telegram sur le territoire français a eu lieu dans le cadre d’une information judiciaire en cours. Certainement pas [foi] une décision politique. C’est aux juges d’en décider.

La police a arrêté Durov samedi soir à l’aéroport du Bourget, au nord de Paris, alors que son jet privé atterrissait après un vol en provenance de Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan. Les médias français ont rapporté qu’il avait été arrêté dans le cadre d’une enquête judiciaire visant à déterminer si Telegram avait violé les exigences visant à empêcher la diffusion de pédopornographie et d’autres contenus illégaux sur sa plateforme. Les juges français ont prolongé sa détention dimanche soir, portant la durée totale des charges retenues contre Durov à 96 heures. Dans le cas contraire, il sera libéré.

Le système judiciaire français est l’une des institutions les plus puissantes du pays et ses juges et procureurs sont farouchement indépendants. Ils ont enquêté sur certaines des personnalités politiques les plus puissantes du pays, notamment l’actuel ministre de la Justice, Éric Dupond-Moretti ; les autorités judiciaires ont finalement refusé de le traduire en justice. Depuis des années, les juges enquêtent sur l’ancien président Nicolas Sarkozy pour toute une série de crimes possibles. Un tribunal l’a condamné plus tôt cette année pour violation des lois sur le financement des campagnes électorales.

La loi française oblige les sociétés de médias sociaux et autres plateformes en ligne à coopérer avec les autorités pour lutter contre la diffusion de contenus illégaux. Dans une certaine mesure, cela reflète la loi sur les services numériques de l’Union européenne, qui oblige les plateformes à empêcher ce type de contenu.

Telegram a déclaré qu’il respectait le droit de l’UE et qu’il était « absurde » de tenir une plateforme pour responsable de ceux qui en abusent.

« Dans un État de droit, les libertés sont défendues dans un cadre juridique, tant sur les réseaux sociaux que dans la vie réelle, pour protéger les citoyens et respecter leurs droits fondamentaux », a déclaré Macron.