Ni trop, ni trop peu, le secret est de garder l’équilibre avant même de se coucher – Photo d’archives

Comme disaient nos grands-mères : rien ne vaut une bonne nuit de sommeil… Mais qu’est-ce qu’une bonne nuit de sommeil ? Et quel est l’impact du sommeil sur le processus de vieillissement ?

Plusieurs études ont examiné l’association entre les troubles du sommeil et les performances cognitives chez les adultes et les personnes âgées.

Et les résultats suggèrent que trop peu ou trop de sommeil nuit aux fonctions cognitives telles que la mémoire, la fluidité verbale, le fonctionnement exécutif, en plus de la cognition globale.

Mauvais sommeil

Le rythme accéléré et mondialisé de la société actuelle peut entraîner des changements comportementaux et sociaux qui, à terme, ont un impact sur le sommeil.

La recherche effrénée du temps accélère le rythme de la vie, entraînant des changements dans plusieurs dimensions de la vie quotidienne, notamment la disponibilité du sommeil.

Cette accélération sociale peut être motivée par plusieurs facteurs, tels que les progrès technologiques, la mondialisation et les changements culturels et subjectifs.

Et cela implique la recherche constante de réaliser toujours plus d’activités en moins de temps, ce qui suggère un trait constitutif de la modernisation.

En conséquence, les gens adoptent des modes de vie plus occupés, avec des heures de travail plus longues et une connectivité constante.

Ces caractéristiques de la vie sociale actuelle peuvent entraîner des problèmes de déconnexion ou de détente, ce qui affecte négativement le sommeil.

En conséquence, les plaintes liées aux modifications du sommeil, telles que la durée et l’insomnie, deviennent de plus en plus courantes dans la population adulte.

Au Brésil, 76 % des personnes de plus de 16 ans ont au moins un problème de sommeil, soit environ 108 millions de personnes.

Des études démographiques récentes ont montré une prévalence élevée d’insomnie (45,9 % à 58,6 %) parmi les Brésiliens âgés de 50 ans et plus.

Une autre étude indique une tendance au sommeil court (6 heures ou moins) chez les personnes âgées de 40 à 59 ans et au sommeil long (9 heures ou plus) chez les personnes âgées de 60 ans ou plus.

Et cela peut poser problème, car en plus de la santé mentale, le sommeil peut également bénéficier à des compétences cognitives importantes comme la mémoire, en agissant sur leur consolidation.

Mais les changements dans le sommeil, tels que les changements dans la durée et la qualité, peuvent altérer les performances cognitives dans des domaines tels que la fonction exécutive, la fluidité verbale et la mémoire, et peuvent également être associés à un déclin cognitif.

La performance cognitive désigne différents domaines ou compétences cognitives, tels que la mémoire, le langage, l’attention, la concentration, etc. Ces compétences fonctionnent de manière hiérarchique et interdépendante.

Dans cette logique, la performance cognitive permet à l’individu de gérer ses expériences, de s’adapter à l’environnement et de résoudre des problèmes à travers les diverses exigences de la vie quotidienne.

Dormir et vieillir

Avec l’augmentation de l’espérance de vie, le vieillissement est devenu un sujet central de la vie quotidienne partout dans le monde.

En conséquence, les préoccupations entourant les maladies neurodégénératives deviennent de plus en plus prégnantes dans les débats de santé publique et au sein de la population en général.

En effet, outre la mortalité, ces maladies sont également associées à un plus grand handicap et à une plus grande dépendance.

En raison d’un processus de vieillissement accéléré, le Brésil comptait 30,2 millions de personnes âgées de 60 ans ou plus en 2017.

En 2022, ce nombre s’est élevé à 32,1 millions, soit 15,6 % de la population totale.

Le vieillissement de la population est donc une préoccupation constante, d’autant plus qu’il est lié à l’augmentation des maladies chroniques en général, avec un accent sur le déclin cognitif, la démence et les handicaps physiques.

Dans ce contexte, les études s’intéressant aux facteurs associés et potentiellement modifiables, tels que les facteurs socio-économiques, comportementaux et sanitaires, se démarquent.

L’un de ces facteurs est le sommeil, qui a été associé aux performances cognitives.

Le sommeil et les performances cognitives peuvent subir des pertes en raison du processus de vieillissement, caractérisé par une diminution de la durée et de l’efficacité du sommeil, ainsi que par une baisse des performances cognitives qui font partie du vieillissement normal.

En ce sens, la question se pose de savoir si les éventuels effets néfastes du sommeil sur les performances cognitives peuvent varier entre les adultes et les personnes âgées.

Notre étude

Le but de notre étude était d’étudier l’association isolée et combinée entre les troubles du sommeil (durée du sommeil, symptômes d’insomnie au cours des 30 dernières nuits et fatigue diurne) et les performances cognitives des adultes et des personnes âgées lors de tests cognitifs.

À cette fin, une analyse transversale a été réalisée sur les données de la visite 2 (2012-2014) de l’étude longitudinale sur la santé des adultes (ELSA-Brésil), ce qui signifie que les données enregistrées ont été évaluées à ce moment précis.

ELSA-Brésil est un groupe de fonctionnaires actifs et retraités de six capitales brésiliennes : Belo Horizonte, Rio de Janeiro, São Paulo, Porto Alegre, Salvador et Vitória, qui comptait 15 105 participants volontaires au début de l’étude, en 2008.

Au total, 7 248 participants ont été inclus, âgés de 55 à 79 ans, avec une moyenne d’âge de 62,7 ans, dont 55,2 % de femmes.

Des associations en forme de U inversé ont été observées entre la durée du sommeil et les performances dans toutes les compétences cognitives, c’est-à-dire qu’une durée inférieure ou supérieure à sept heures est associée à de moins bonnes performances, quel que soit l’âge.

De plus, le fait de signaler une insomnie était associé à une fonction exécutive plus faible, la force des associations étant plus grande pour les personnes souffrant d’insomnie à deux reprises ou plus ou, en particulier, d’insomnie combinée à un sommeil court.

L’insomnie à deux moments ou plus est également associée à une mémoire et à une cognition générale réduites.

Ces résultats – qui suggèrent qu’une durée de sommeil supérieure ou inférieure à sept heures environ était préjudiciable à toutes les fonctions cognitives examinées – étaient similaires pour les adultes d’âge moyen et plus âgés, bien que les scores de résultats soient plus faibles pour les adultes plus âgés que pour les adultes.

En outre, il a été constaté que l’insomnie affectait le plus fortement les fonctions exécutives, mais également la mémoire et la cognition globale.

Des études comme la nôtre, qui visent à étudier les facteurs potentiellement modifiables du déclin cognitif (tels que le sommeil), peuvent générer des preuves et contribuer à soutenir les interventions de santé visant à retarder l’apparition du déclin cognitif et à promouvoir un vieillissement en bonne santé.

*Information Galilée