Un événement exceptionnel qui s’inscrivait dans le cadre de l’anniversaire du 100e anniversaire de la catastrophe en Asie Mineure a été organisé par l’Association des Eleusis d’Asie Mineure, au sujet des bataillons de travail (Amele Tambourou) où plusieurs Grecs d’Asie centrale sont morts, avec un conférencier, professeur et auteur de livres d’histoire et de folklore Théodore Kontara. Nous avons assisté à l’événement et vous en présentons les principaux points.

M. Kontaras a décrit l’affaire comme « amère et émotionnellement triste » et a déclaré qu’il y avait deux périodes pendant lesquelles Amele Tambourou était active, avant et après la défaite de l’armée grecque, et la seconde était la plus difficile. Les camps de travaux forcés que les néo-Turcs ont commencé à exploiter à partir de 1912 pour exterminer les groupes ethniques, « Hitler les étudierait certainement », a déclaré Kontaras, établissant des parallèles avec des choix similaires ultérieurs dans l’Allemagne nazie.

Après 1912, les territoires turcs ont été réduits en taille puis les slogans des néo-turcs pour l’égalité et la démocratisation dans le respect de toutes les ethnies et religions ont cédé la place au slogan « La Turquie aux Turcs », qui était le slogan du début de l’ethnie nettoyage.

En ce qui concerne le contexte de ces développements, M. Kontaras a déclaré que l’Allemagne a été à l’origine de ce développement en se tournant vers le « grand patient » de l’Empire ottoman défaillant, car elle était à la traîne dans les expansions économiques et les colonies par rapport à l’Angleterre et à la France. , pour les projets d’infrastructure. , modernisation de la structure étatique, etc. Même des projets de fortification, les plus célèbres étant ceux des Dardanelles et de Gallipoli, où les attaques-débarquements alliés se sont noyés dans un bain de sang. Entre autres, il a repris la construction de la ligne de chemin de fer Istanbul-Ankara-Bagdad (pour le pétrole de la région) et le droit d’exploitation à une profondeur de 50 km à droite et à gauche de la ligne, lui permettant de contrôler mines contrôlées, carrières, etc.

Les Grecs et les Arméniens étaient considérés comme un obstacle, car on estimait qu’ils « jouaient » avec les intérêts français et anglais. L’inspiration et la direction du nettoyage ethnique étaient une conception d’origine allemande.

M. Kontaras a poursuivi en disant que les persécutions avaient commencé à partir de la Thrace en 1923, puis se sont étendues aux Pontiens et à l’Asie centrale, avec une propagande parallèle selon laquelle les Grecs étaient des espions.

A partir de 1914, les mentalités se durcirent pour leur enrôlement, et moyennant un prix de 20-40-60 livres, selon la situation financière de chaque famille, le citoyen grec ottoman pouvait échanger son service militaire dans l’armée turque. Des sommes insupportables pour les familles nombreuses de l’époque.

Dès 1913, le boycott de type « pas de shopping par les Grecs » a commencé. Dans le même temps, l’arrivée de réfugiés turcs des Balkans qui tentaient de s’installer dans des propriétés grecques a aggravé la situation.

Les recrues d’Amele Tambourou n’ont pas été formées militairement, mais ont été contraintes de casser des rochers, d’ouvrir des tunnels, de construire des ponts, etc.

Après 1915, alors que les Turcs comptaient de nombreuses pertes militaires, les membres d’Amele Tambouros furent utilisés pour ramener la récolte. Ils vivaient dans des conditions tragiques, souvent même sans eau potable, récoltant des maladies et entraînant souvent la mort.

Le principal argument des autorités turques était qu’elles n’avaient tué personne d’autre que ceux qui étaient morts à cause de leur maladie et de leur mauvaise santé, essayant d’éviter la responsabilité que cette situation n’était pas objective, mais délibérée.

Beaucoup ont pu naviguer vers les îles de la mer Égée, en particulier celles qui vivaient sur la côte, pour éviter la conscription, d’autres, principalement à l’intérieur des terres, se sont cachées dans des abris spéciaux dans les maisons et ont fait des travaux de femmes, comme le tricot pour passer le temps. Dans les événements tragiques de cette période, une astuce était que pour sortir enfin de l’entrée de la crypte, un Grec arrivé par manque d’exercice et de nourriture devait casser le mur sinon il ne rentrerait pas.

Ceux capturés par les Turcs dans les cryptes ont été exécutés.

M. Kontaras a également déclaré que plusieurs musulmans ont aidé des chrétiens car l’islam considère la charité comme une vertu.

A Amele Tambourou, ceux qui parlaient turc et qui étaient médecins, ingénieurs et artisans, généralement des spécialités utiles aux Turcs, s’amusaient mieux. Les musiciens étaient particulièrement positifs lorsqu’ils divertissaient les militaires.

Selon M. Kontaras, sur les quelque 4,5 millions de chrétiens en Turquie en 1922, 1,5 étaient des réfugiés et plusieurs centaines de milliers ont été laissés pour compte, tous les autres ont été exterminés au cours de ces années.

Il a rappelé le cas d’Elias Venezis qui, comme il l’avait écrit à propos de l’équipe de 3 000 dans laquelle il a concouru contre Amele Tambourou, seuls 23 ont survécu.

Lors des marches des membres des bataillons de travail, ainsi que des femmes et des enfants à diverses restrictions, ils ont été attaqués par des civils turcs mais aussi par des juifs qui voulaient plaire aux Turcs, sans l’intervention de l’armée ou de la gendarmerie turque.

Au cours de la période 1913-1923, un total de 4 millions de personnes ont perdu la vie ou ont été déracinées, principalement des Grecs, des Arméniens et des Assyriens, a déclaré M. Kontaras, ajoutant que 30 à 35 000 Grecs d’Asie Mineure se sont enrôlés dans l’armée grecque, bien qu’en tant que Ottomans. les citoyens n’avaient aucune obligation. †

Reportage & photo : Nasos Bratsos