Paris, France) – Fort d’une longue expérience sur terre battue, Casper Ruud a confirmé ce mercredi son favoritisme et s’est assuré une place pour sa première demi-finale en Grand Chelem, disputée à Roland Garros. Le Norvégien a remporté le duel nordique face au Dane Holger Rune, 19 ans, et s’est imposé 6/1, 4/6, 7/6 (7-2) et 6/3 en 3h14 de jeu.

Numéro 8 mondial à 23 ans, Ruud a remporté sept de ses huit titres ATP sur terre battue, dont deux cette année à Buenos Aires et à Genève. En amont de la campagne exceptionnelle de cette année à Paris, n’a jamais dépassé le troisième tour dans quatre participations précédentes. En début de saison, il réalise son meilleur résultat en Grand Chelem en atteignant les huitièmes de finale de l’Open d’Australie.

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A la recherche d’une place pour la première finale de Grand Chelem de sa carrière, Ruud a un adversaire très expérimenté. Il affrontera le Croate Marin Cilic, champion de l’US Open en 2014, et finaliste à Wimbledon et à l’Open d’Australie sur son CV. Cilic, 33 ans, réalise sa meilleure campagne sur terre battue française. Le Norvégien a remporté les deux précédents matches face au Croate, actuellement 23e du classement.

En revanche, Holger Rune termine la meilleure entrée de sa carrière en Grand Chelem. Avant de jouer à Paris, il n’avait même jamais dépassé le premier tour des grands tirages à l’US Open de l’année dernière et à l’Open d’Australie de cette année. Actuellement 40e du classement, a récemment remporté son premier titre ATP à Munich et a été le le bourreau numéro 4 mondial Stefanos Tsitsipas à Paris. Il devrait remonter à la 28e place du classement après le tournoi.

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Ruud avait les actions du premier set complètement sous contrôle et n’a pris aucun risque dans ses jeux de service. Il a tiré quatre as et n’a subi aucun point d’arrêt, ne perdant que six points dans ses jeux de service. La réaction de Rune a commencé par un changement dans son style de jeu. Bien qu’il ne soit pas très doué pour aller au filet, le Danois a même risqué le service et la volée. Il a également utilisé beaucoup de shorts et a réussi. Pourtant, Ruud a été le premier à briser et a réussi 3/2, mais a immédiatement concédé et ne gagnerait qu’un seul match de plus jusqu’à la fin du set, tandis que Rune briserait à nouveau dans le dernier match du partiel.

Le troisième set était le plus équilibré du match et il y avait une pause pour chaque match avant que le tie-break ne soit déterminé. Ruud a dominé le jeu décisif et a également compté sur les mauvais choix du jeune rival, qui a finalement cédé de nombreux points gratuits. Le numéro 8 mondial a pris de plus en plus confiance dans le match et a mis la pression sur le service adverse dès les premiers jeux du quatrième set. Mais le break n’interviendrait que dans l’avant-dernier jeu de la rencontre, avant que le Norvégien ne mette la dispute à son service. Ruud a tiré 13 as dans le match contre un seul de Rune, a fait 55 à 54 en vainqueurs, mais n’a commis que 24 fautes directes contre 46 du rival.

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