Le Brésil a entamé des pourparlers avec l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) dans le but d’autoriser à terme l’utilisation de combustible nucléaire dans un sous-marin pour la première fois, a déclaré lundi Rafael Grossi, chef de l’agence onusienne.

Le Brésil envisage d’acquérir un sous-marin à propulsion nucléaire dans le cadre d’un contrat avec la société de défense française Naval Group. Il est en construction et porte déjà le nom d’Álvaro Alberto.

Jusqu’à présent, aucune partie au Traité de non-prolifération, comme le Brésil, n’a acquis de sous-marin nucléaire, à l’exception des cinq membres permanents (P5) du Conseil de sécurité de l’ONU, également appelés États dotés d’armes nucléaires : les États-Unis, la Russie , Chine, France et Royaume-Uni.

Les sous-marins nucléaires, qui peuvent rester immergés et en mer beaucoup plus longtemps que les autres sous-marins, posent un problème de prolifération particulier car ils opèrent hors de portée des inspecteurs de l’AIEA.

« Un autre développement important concerne la communication officielle du Brésil pour entamer des discussions avec le secrétariat (de l’AIEA) sur un arrangement de procédures spéciales pour l’utilisation de matières nucléaires sous garanties dans la propulsion nucléaire et dans l’exploitation de sous-marins et de prototypes, a déclaré Grossi dans un communiqué. à une réunion trimestrielle du Conseil d’administration de l’AIEA.

Cette décision fait suite à une décision similaire prise l’année dernière par les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie, connus sous le nom d’Aukus, dans le cadre des plans pour l’Australie, qui fait également partie du TNP, d’acquérir des sous-marins nucléaires. L’Australie et le Brésil n’ont pas d’armes nucléaires.

Le seul pays en dehors du soi-disant P5 avec un sous-marin nucléaire est l’Inde. Il possède des armes nucléaires mais n’est pas signataire du TNP et n’est donc pas soumis aux contrôles et inspections approfondis de l’AIEA.

« D’autres réunions (avec les pays Aukus) sont prévues dans les mois à venir et je prévois de faire rapport au Conseil en septembre », a déclaré Grossi.

« Je voudrais exprimer ma satisfaction quant à l’engagement et à la transparence dont les trois pays ont fait preuve jusqu’à présent », a-t-il déclaré, faisant référence aux États-Unis, au Royaume-Uni et à l’Australie.