Selon les experts en technologie de terrain, les producteurs ruraux pourraient être les plus grands bénéficiaires. Mais pas directement avec la 5G. La révolution agricole doit commencer par la 4G.

Mais comment? Tout au long de ce rapport, vous comprendrez comment l’avènement de la 5G peut affecter la vie des agriculteurs, à la fois pour améliorer la production agricole et pour surmonter les obstacles imposés en cours de route, dans les sujets suivants :

1. Connectivité et augmentation de la production
2. Investissements sur le terrain
3. Réduire le délai de connexion
4. Un regard vers l’avenir

1.5G et augmentation de la production

« À long terme, les effets de la 5G dans les zones rurales seront plus importants que dans les grandes villes. Je suis sûr que ce sera très bien. Il a un effet transformateur sur les entreprises rurales. Cette technologie est aussi une opportunité de combler le fossé technologique et culturel que nous avons. Cela perturbe tout un écosystème.

L’analyse est de José Ronaldo Rocha, partenaire et responsable du conseil en télécommunications chez EY en Amérique latine du Sud. Cependant, pour confirmer cette prédiction, il est nécessaire d’aller de l’avant avec la connectivité sur le terrain. Et la 5G elle-même le forcera.

« Aujourd’hui, on parle de technologie 5G dans les villes, mais il reste encore un long chemin à parcourir pour que l’accès à tous les types d’internet atteigne tous les agro-industries. Dans ce cas, nous parlons toujours de connecter quelque chose. Seulement 23 % des zones rurales du Brésil ont accès à une bonne technologie », dit-il.

L’éleveur de bétail Chris Morais est la preuve que la technologie appliquée sur le terrain peut transformer la production alimentaire au Brésil. En tant qu’éleveuse de viande bovine et présidente de la Chambre d’élevage du ministère de l’Agriculture de São Paulo, elle a investi dans l’agriculture de précision à Fazenda Aerorancho, à Barretos (SP).

Avec l’aide de techniciens d’une coopérative de la région, Chris utilise des véhicules sans conducteur et tout un réseau d’équipements GPS pour cartographier entièrement le sol de la propriété, certifié par le gouvernement de São Paulo pour les bonnes pratiques environnementales.

Cela vous permet de savoir quel type de plantation est le plus adapté ou de favoriser une correction à vitesse variable, qui consiste à appliquer la quantité de nutriments dans le sol en fonction des besoins de chaque parcelle, en évitant le gaspillage.

Par exemple, l’utilisation du calcaire a chuté de 30 %. D’autre part, la technologie permettait six unités animales supplémentaires par hectare. « Sans cela, nous ne serions pas en mesure d’augmenter durablement la production, comme nous le faisons actuellement. »

L’agricultrice affirme que les avantages pourraient être encore plus importants si elle disposait d’un Internet mobile de haute qualité. La 3G de la ferme ne fonctionnant pas correctement, la quantité d’engrais à appliquer dans chaque zone de la propriété est transférée ultérieurement par la coopérative. À tout le moins, s’il avait une meilleure connexion à cette modalité, il pourrait connaître l’information peu de temps après la collecte des échantillons. La 5G permettrait encore plus de progrès.

« Pour vous donner une idée, j’ai une voiture à la maison avec une balance électronique. J’ai mis un lecteur flash qui me montre à quelle heure il a été chargé, ce qu’il a chargé, l’heure, tout. Si j’avais vraiment Internet, je saurais exactement où ça marche. Il s’agirait simplement d’installer un logiciel. Mais dans ce cas, vous avez besoin de la 5G. »

Selon José Ronaldo Rocha d’EY, la 5G donnerait plus de contrôle sur ce qui est produit. Avec les bovins de boucherie, comme c’est le cas avec Chris, il doit éliminer les étapes lourdes telles que rassembler tout le troupeau, compter le nombre de têtes et surveiller la santé du troupeau, toujours personnellement.

Cependant, pour permettre son application sur le terrain, il est important que les agriculteurs comprennent la technologie, ce qui devrait encore prendre du temps. Pour lui, il faut d’abord connecter le terrain, puis penser à insérer la 5G.

« La différence est grande entre ceux qui ont une bonne technologie et ceux qui n’en ont pas. Et quand je dis qu’il faut comprendre la technologie, je ne parle pas des grandes propriétés, car elles y ont déjà accès. Peut acheter et utiliser. Nous parlons de petits et moyens agriculteurs, qui ont développé des méthodes de travail sans technologie. »

Rocha estime que dans un pays aussi vaste que le Brésil, ces questions deviennent encore plus pertinentes compte tenu de l’existence de zones reculées, qui ont tendance à ne pas investir rapidement dans la technologie. « Les entreprises du secteur donneront la priorité aux endroits où les rendements sont les plus rapides ». D’autre part, dit-il, l’enchère 5G nécessite que l’accès à la technologie soit priorisé avant la collecte, ce qui devrait forcer la connexion dans le domaine 4G.

« Elle [empresas] devra développer cette problématique dans des zones plus reculées. L’argent récolté servira de contrepartie pour connecter des propriétés et des écoles qui ne sont pas attractives pour ces entreprises », précise-t-il.

3. Réduire le délai de connexion

Afin de réduire le nombre de propriétés sans connectivité, l’association ConectarAGRO a été créée en 2018, qui a été lancée l’année suivante à Agrishow, le plus grand salon des technologies agricoles d’Amérique latine, qui s’est tenu à Ribeirão Preto.

En juillet 2020, l’initiative a été officialisée en tant qu’association civique à but non lucratif, grâce à un partenariat entre AGCO, Climate FieldView, CNH Industrial, Jacto, Nokia, Solinftec, TIM et Trimble.

ConectarAgro promeut la connectivité sur large bande 700 MHz 4G, technologie utilisée sur plus de 95% du territoire latino-américain, car l’association vise à étendre sa couverture aux pays voisins. Au Brésil, l’un des principaux objectifs est d’atteindre les coins du pays, à travers des projets développés, par exemple, en collaboration avec des coopératives.

Cependant, la présidente de ConectarAgro, Ana Helena Andrade, souligne que même dans des endroits plus développés comme São Paulo, considéré comme l’État le plus riche du pays, il existe de graves lacunes dans le domaine.

« São Paulo a le plus grand nombre d’antennes installées, mais comme d’autres États et villes, elles sont centralisées dans les zones urbaines et à proximité des autoroutes. Si vous regardez les cartes des communes, vous vous rendez compte qu’à mesure qu’on s’éloigne des zones urbaines, les antennes commencent à se faire rares », explique-t-il.

Analysant la région de Ribeirão Preto, Ana Helena dit que la situation ne change pas beaucoup. « Si on va à la campagne, on s’aperçoit vite du manque de signal pour l’agriculteur. »

L’association a déjà apporté la connectivité à 7 millions d’hectares à travers le Brésil. La moitié des propriétés proposées ont jusqu’à 100 hectares. Malgré cela, pour Ana Helena, la 5G n’atteindra pas les zones de production agricole à court terme.

« Comment la 5G peut-elle contribuer ? C’était la première vente aux enchères qui n’était pas une collection. Pour permettre leur exploitation de la fréquence, le gouvernement a rendu des investissements obligatoires pour les opérateurs. D’autre part, les entreprises doivent desservir plusieurs municipalités, principalement avec la technologie 700 MHz 4G. Il y a près de 7 400 emplacements qui doivent être couverts. »

Le président de l’association explique que cela pourrait signifier une révolution dans l’agriculture. « Cela permettra le contrôle à distance de la flotte, des ravageurs, de l’utilisation des pesticides. Et c’est une technologie qui, si vous placez l’antenne, elle peut couvrir jusqu’à 30 000 hectares en topographie plate.

Un petit investissement, selon elle, pour couvrir un large territoire et même avec des avantages par rapport aux fréquences actuellement disponibles pour la 5G. « Dans le cas de la 5G, il faudrait quatre à six antennes pour couvrir la même zone. La 4G 700 couvre une distance beaucoup plus grande que la 5G actuelle. Donc, à mon avis, l’agro-révolution passera par la 4G. »

Pour Ana Helena, cependant, les prévisions d’application de la technologie sur le terrain sont encore spéculatives, car toutes les fonctionnalités n’ont pas été développées.

Elle cite les divers mouvements en cours pour étendre la connectivité dans les zones rurales, tels que la discussion sur la mise en œuvre des politiques publiques, la recherche universitaire, les mouvements de capitaux privés et les perceptions des agriculteurs eux-mêmes sur les avantages générés par les technologies.

« Dans ce scénario, il n’y a qu’une seule certitude : plus cet investissement sera rapide, plus l’agriculture de São Paulo sera forte.

* Collaboration avec Lucas Faleiros

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