Au moins 27 migrants sont morts ce mercredi (24) lorsqu’un bateau a chaviré au large des côtes nord de la France, point de départ de la traversée vers les côtes du Royaume-Uni, un drame qui a choqué les autorités parisiennes et londoniennes.

« La France ne laissera pas la Manche devenir un cimetière », a déclaré mercredi le président français Emmanuel Macron, annonçant la mort d’au moins 31 personnes, un chiffre ensuite abaissé à 27 par le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin.

Le Premier ministre français Jean Castex a déploré cette « tragédie » sur Twitter. « Mes pensées vont aux nombreux disparus et blessés, victimes de… criminels qui se nourrissent de leur peur et de leur misère », a-t-il ajouté.

Le bilan de cette tragédie dépasse à lui seul le nombre total de morts dans la Chaîne anglaise depuis 2018, lorsque le nombre de migrants tentant de rejoindre les côtes britanniques à bord de petits bateaux a commencé à augmenter en raison d’une surveillance accrue dans les ports et dans le tunnel reliant la France et l’Angleterre.

Avant ce naufrage, il y avait trois morts et quatre disparus cette année. En 2020, six personnes ont été tuées et trois autres ont disparu. Quatre décès ont été enregistrés en 2019.

Les recherches, qui dureront jusque dans l’après-midi, ont commencé après qu’un pêcheur a averti « vers 14 heures » de la « découverte d’une quinzaine de corps flottant au large de Calais », a indiqué le ministère de l’Intérieur.

Selon la préfecture maritime locale, trois hélicoptères et trois navires ont participé aux recherches. Le parquet de Dunkerque a annoncé à l’AFP l’ouverture d’une enquête.

Réunion de crise à Londres

Darmanin, qui se rendra sur place, a exprimé sur Twitter sa « forte émotion » face à ce « tragédie » et souligné le « caractère criminel » de ceux qui « organisent ces passages ».

Le maire maritime de la Manche et de la mer du Nord, Philippe Dutrieux, a indiqué vendredi à l’AFP que ces traversées de migrants à bord de petites embarcations ont doublé ces trois derniers mois.

Le 20 novembre, 31 500 migrants ont quitté les côtes françaises depuis janvier et 7 800 ont été secourus, a déclaré Dutrieux. Il a souligné le fait que la tendance ne s’est pas ralentie malgré la baisse des températures.

La Grande-Bretagne, qui accusait il y a des mois la France de ne pas en faire assez pour empêcher les migrants d’arriver sur ses côtes, verra 22 000 réussir à traverser la Manche au cours des dix premiers mois de l’année.

malgré la tension entre les deux pays pour cette raisonLondres et Paris se sont engagés à « renforcer » la coopération après l’arrivée, le 11 novembre, de 1.185 migrants sur les côtes anglaises, un record.

Suite à ce nouveau drame, le Premier ministre britannique Boris Johnson a convoqué cet après-midi une réunion de crise avec certains de ses ministres « sur la situation dans la Manche », a indiqué le porte-parole du Premier ministre.