Sesi Franca ne laissait aucun doute là-dessus. C’est l’équipe à battre au basket brésilien et sud-américain. Le club de la ville connue comme la capitale du sport du pays a battu Flamengo ce samedi (15) 88 à 79 pour remporter le titre inédit de la Ligue des champions des Amériques (BCLA), les Libertadores du basket. Et pas seulement : il a atteint pas moins de 46 matchs d’affilée sans défaite.

Franca a eu l’avantage d’accueillir la dernière phase du tournoi – le Final Four, c’est-à-dire les demi-finales et la décision – et a donc joué le dernier match avec un large soutien des fans dans les tribunes du gymnase de Pedrocão. Dans un match tendu, Rubro-Negro, qui en 2019 a été le bourreau de l’équipe de Franca en battant un NBB dans le terrain adverse, a même tenté de réagir à différents moments du match, mais les hôtes ont presque toujours été aux commandes. Flamengo a réduit l’avance de Franca à quatre points avant le quart d’heure décisif, mais l’équipe de São Paulo a réussi à rester devant et à terminer le match de manière cohérente. Le centre Lucas Mariano a été élu MVP (Most Valuable Player) du Final Four avec 16 points et sept rebonds.

Il s’agit du troisième trophée remporté par l’équipe commandée par Helinho Garcia dans la saison, après le Campeonato Paulista et le Super 8. En plus de remporter le titre principal du basket-ball sud-américain, la victoire a prolongé l’invincibilité de Franca à 46 compétitions, commencées en la finale du championnat départemental. Après avoir perdu le match 2 de la décision Paulista contre São Paulo le 12 octobre de l’année dernière, l’équipe a remporté le match suivant pour mettre fin à la série au meilleur des trois, 2-1. jeux qui ont mené au titre Super 8 et, dans la plus impressionnante de toutes les performances, ont terminé la première étape de la NBB avec 32 victoires en 32 tours.

La meilleure campagne des 17 clubs de la ligue nationale a obtenu une place en quart de finale, où ils attendront le vainqueur de la série entre Pinheiros et Unifacisa pour les huitièmes de finale.

Gagner la BCLA, c’est aussi l’opportunité d’aller chercher un autre titre inédit, le Tournoi Intercontinental FIBA ​​​​(Fédération Internationale de Basketball), à Singapour en septembre. Bien que la ligue sud-américaine connaisse un moment de domination brésilienne, avec trois titres de club consécutifs dans le pays (Flamengo, São Paulo et Franca), dans toute l’histoire de l’Intercontinental, qui a commencé en 1966, il n’y a eu que trois réalisations de basket-ball en Brésil : Flamengo deux fois, en 2014 et 2022 et Sírio, en 1979.

Franca affronte cinq adversaires dans la lutte pour le titre : le champion de la Ligue des champions européenne (deuxième tournoi de clubs le plus important du continent), le vainqueur du BAL (compétition sur le continent africain), la G-League Ignite (équipe du NBA Development League, destinée aux jeunes joueurs), en plus de deux autres équipes qui seront annoncées plus tard par la FIBA, dont l’une viendra de la ligue chinoise.