Benfica a débuté mardi le groupe F de la Basketball Champions League par un précieux triomphe (76-89) lors de la visite au VEF Riga, du Letton, un exploit historique à ajouter à ce qui était déjà ses débuts en championnat.
Pas de pression face à un adversaire parti favori, l’équipe de Norberto Alves a été très constante et n’a pas hésité alors même qu’elle traînait neuf points en première période, qui s’est terminée 27-25 pour les hôtes après une finale partielle 10-3 à Lisbonne. récupération.
Les champions du championnat conjoint de Lettonie et d’Estonie se sont sentis beaucoup plus en difficulté en seconde période puisque Benfica, bien plus solide en défense, n’a concédé que 11 points, un fait qui l’a aidé à aborder la mi-temps avec quatre points d’avance (38 – 42). .
Les locaux ont été nettement supérieurs aux rebonds (21-14), mais les Portugais ont mené dans les autres aspects du défi. La phase d’ouverture de la troisième période a été l’une des plus compliquées pour les Portugais, car un 16-7 partiel a donné à Riga une avance de cinq points (54-49), mais Benfica allait bientôt montrer son meilleur et avec une réaction de 22- 11 , soutenu par un fort hors-jeu, a fait basculer la rencontre à 65-71.
En quatrième période, les hôtes ont semblé ressentir la pression du facteur local face à un Benfica de plus en plus confiant et sympathique, qui a passé l’avantage à deux chiffres 65-76 (11 points), qu’ils ont contrôlé jusqu’au bout.
Toney Douglas s’est démarqué à Benfica, avec 17 points, quatre rebonds, sept passes et deux tacles, tandis que Nysier Brooks a encore alimenté les espoirs des Lettons avec 20 points et sept rebonds.
Benfica, 71e au classement de la ligue, s’est imposé à domicile 23e, dans un groupe F qui comprenait également BAXI Manresa (10e), d’Espagne, et Limoges (46e), de France, le premier allant directement en huitièmes de finale et les deuxième et troisième aux play-inns pour accéder à ce podium.
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