O le cancer de l’oesophage est une lésion maligne qui commence généralement dans les cellules qui tapissent l’intérieur de l’organe. C’est le huitième cancer le plus récurrent au monde et l’incidence chez les hommes est environ deux fois plus élevée que chez les femmes.

Selon l’Institut national du cancer (Inca), 11 390 nouveaux cas sont diagnostiqués tous les deux ans au Brésil. L’oncologue Marcos França, de l’hôpital Santa Marta, à Brasilia, explique qu’il existe deux types de cancer de l’œsophage : le carcinome épidermoïde et l’adénocarcinome.

Types de cancer de l’œsophage

Le carcinome épidermoïde est une tumeur plus associée au tabagisme et à une forte consommation de boissons alcoolisées, a déclaré França. En général, ce type de cancer entraîne une perte de poids du patient en raison de la difficulté à faire passer les aliments par l’œsophage, explique le médecin.

Le cancer de type adénocarcinome survient lorsqu’il y a un reflux gastro-oesophagien. Ce retour de l’acide gastrique vers l’œsophage augmente le risque de lésion de l’extrémité de l’organe, favorisant le développement tumoral.

Symptômes

Selon la France, les symptômes dépendent de la localisation de la lésion. Par exemple, le carcinome épidermoïde affecte la partie supérieure ou moyenne de l’organe et provoque certains problèmes tels que :

• problèmes de déglutition;
• Douleur à avaler ;
• perte de poids;
• Indigestion.

Les symptômes de l’adénocarcinome, qui sont souvent confondus avec les signes du reflux gastro-oesophagien, sont :

• Sensation de douleur dans la partie centrale de la poitrine ;
• sensation de brûlure;
• Régurgitation du reflux lui-même ;
• Difficulté à transmettre de la nourriture ;
• Perte de poids dans les cas plus avancés.

Quel est le premier signe avant-coureur ?

Le premier et principal signe d’alerte, selon l’oncologue, est lorsque le patient a des difficultés à manger.

« S’il ne peut pas avaler facilement, sent que la nourriture est ‘coincée’ ou que la nourriture n’a pas été transformée correctement, il est nécessaire de consulter un médecin », dit-il.

Le deuxième signe est la perte de poids, surtout si elle est très prononcée. Les autres symptômes courants d’une perte de poids sévère comprennent la faiblesse, l’indisposition, l’anémie et le gonflement des jambes.

Comment le cancer de l’œsophage peut-il affecter d’autres parties du corps ?

Selon França, le cancer peut envahir les structures autour de l’œsophage, où, par exemple, passe la trachée. En plus des problèmes de déglutition, le patient peut également développer des problèmes respiratoires et commencer à cracher du sang. En cas de métastase, la tumeur peut migrer vers le foie, les ganglions lymphatiques, les poumons et d’autres organes.

Comment réduire le risque de cancer ?

Selon l’oncologue, réduire la consommation de boissons alcoolisées, en particulier de spiritueux, et éviter de fumer sont des mesures importantes pour réduire le risque de développer un cancer. De plus, les personnes souffrant de reflux devraient avoir un suivi de routine avec un gastro-entérologue.

Comment est le traitement?

Comme pour toute maladie, le traitement du cancer de l’œsophage dépend de l’état d’avancement de la tumeur. Selon l’oncologue, les points qui influencent le traitement sont l’endroit où se situe la maladie et si elle s’est déjà déplacée vers un autre organe.

L’état clinique du patient influence également l’approche thérapeutique. Par exemple, si l’individu est très maigre et montre des signes de faiblesse, la malnutrition sera traitée en premier, puis le traitement du cancer commencera.

La thérapie peut inclure la chimiothérapie, la radiothérapie ou même la chirurgie. S’il est détecté tôt, le cancer de l’œsophage peut être guéri.

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