Les capybaras qui circulent dans la zone urbaine et se trouvent facilement dans les rues de Ribeirão Preto (SP), principalement dans les zones proches des ruisseaux, peuvent héberger la tique étoilée, mais ne transmettent pas la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.

Selon le biologiste et vétérinaire Pedro Favareto, une étude portant sur 20 animaux de la ville a jusqu’à présent exclu la circulation de la bactérie responsable de la maladie dans la ville.

La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses est causée par des bactéries du genre rickettsie. La transmission se fait par la piqûre d’une tique, en particulier celle connue sous le nom de tique étoilée.

La combinaison de la présence de tiques étoilées et de capybaras fait de Ribeirão Preto une zone à risque potentiel, mais seul le contact direct avec la bactérie peut provoquer la maladie.

« Il a deux pattes sur les trois nécessaires pour que la transmission ait lieu, mais pour l’instant il n’y a pas de données sur la circulation des bactéries », précise le biologiste.

Jusqu’au 26 mai, Ribeirão Preto a enregistré quatre cas suspects de la maladie, mais tous ont été rejetés, selon le service de santé municipal.

Le sujet a pris de l’importance ces derniers jours en raison du décès de trois personnes à Campinas (SP) qui ont été diagnostiquées avec la maladie. Leur contact avec la tique vedette a eu lieu lors d’une fête dans une ferme du district de Joaquim Egídio. Un quatrième cas est en cours d’instruction.

Selon le biologiste, le contrôle de la transmission de la fièvre boutonneuse passe par la surveillance des capybaras, ce qui se passe à Ribeirão Preto.

« Ce travail que nous effectuons consiste à anesthésier occasionnellement les animaux de manière sûre, avec l’autorisation appropriée de l’agence de test et en suivant le protocole de l’État pour la fièvre boutonneuse, en prélevant le sang et en l’envoyant au laboratoire officiel de l’État », explique-t-il.

Les échantillons sont traités et, selon le résultat, l’animal peut ou non être réintégré dans la population de la ville. À Ribeirão Preto, selon le biologiste, l’évaluation a eu lieu avec environ 20 animaux et ils ont tous été testés négatifs pour la maladie.

Selon le ministère de la Santé, les principaux symptômes de la maladie sont :

Étant donné que les symptômes peuvent facilement être confondus avec d’autres maladies qui provoquent de fortes fièvres, le ministère de la Santé de São Paulo avertit que les personnes vivant ou voyageant dans des zones de transmission doivent être conscientes du moindre signe et consulter un médecin.

Lorsqu’ils recherchent des soins, ils doivent divulguer qu’ils se sont rendus dans ces régions pour éviter que leur état ne s’aggrave. Le traitement est effectué avec des antibiotiques spécifiques.