L’édition du mois dernier des Jeux mondiaux scolaires, également connus sous le nom de Gymnasiade, avait une nouveauté. L’événement, qui s’est tenu dans la région de Normandie (France), a été la première étape des litiges pour les athlètes handicapés. L’équipe paralympique brésilienne a remporté 39 médailles et est montée sur le podium dans les trois modalités (athlétisme, natation et judo).

La plus grande délégation parasportive de l’événement, avec 27 représentants (près d’un tiers du total), le Brésil était le favori avec 16 médailles d’or, 15 d’argent et huit de bronze. Il n’y avait pas de tableau des médailles spécifique. Si c’était le cas, les Brésiliens seraient généralement et modérément en tête. Rappelons que le pays avait l’équipe la plus nombreuse de la Gymnasiade, avec un total de 230 élèves-athlètes.

« La participation des athlètes paralympiques brésiliens à la Gymnasiade a été excellente. Pour nous, l’inclusion des sports paralympiques dans l’événement était extrêmement importante. Je suis sûr que cette intégration a été une expérience d’apprentissage unique pour les athlètes olympiques et paralympiques », a déclaré Jonas Freire, directeur de la haute performance du Comité paralympique brésilien (CPB). Agence au Brésil†

La première fois que les parasports avaient lieu à la Gymnasiade, elle a réuni 84 des quelque 3 400 athlètes âgés de 16 à 18 ans qui ont participé à l’événement et huit des 63 pays représentés en Normandie. Le Brésil comptait plus de participants dans un sport (athlétisme et natation, avec 12 athlètes chacun) que toute l’équipe paralympique de France (11), qui a accueilli les Jeux. Outre les Brésiliens, seuls les Turcs étaient présents dans les trois sports.

En natation et en athlétisme, les manches devaient être multi-classes, avec des podiums déterminés par un score qui tenait compte du temps ou du grade et de la performance de l’athlète selon le niveau d’effort. En d’autres termes : des participants ayant des handicaps physiques, moteurs, visuels et intellectuels ont concouru pour les médailles. Dans le cas particulier de l’athlétisme, la division était basée sur le type de contestation : saut en longueur, sprint (100 et 400 mètres) et demi-fond (1 500 et 3 000 mètres). L’épreuve dans laquelle le pigeonneau obtiendrait le plus de points compterait pour le classement final.

Par exemple, le Brésilien José Alexandre Martins da Costa dans la classe T47 (amputation d’un des membres supérieurs) a reçu 1 167 points pour sa performance au 100 mètres et 1 144 au 400 mètres. Le premier, le score le plus élevé, a valu la médaille d’or des sprinteurs masculins. Le Français Thebaut Evan, de T12 (basse vision), a à son tour marqué 861 points au 100 m et 959 au 400 m.Le deuxième résultat a été pris en compte – il a pris la septième position.

Le judo, quant à lui, n’avait que six entrées (trois du Brésil) en cinq pesos. En pratique, il n’y a eu qu’une bataille pour les médailles, l’Espagnole Maria Manzanero s’imposant face à la Brésilienne Larissa Barros de Oliveira, âgée de 16 ans (deux de moins que sa rivale), dans la catégorie des moins de 57 kg. Le dernier jour, une clinique a été donnée avec la judoka française Gevrise Emane, triple championne du monde et médaillée de bronze aux JO de Londres 2012 (Royaume-Uni) dans la catégorie des 63 kilogrammes.

Malgré les ajustements, l’événement était destiné à bon nombre des jeunes qui y ont participé pour concourir à l’extérieur pour la première fois. Ce fut le cas de Gabriel Guimarães, 16 ans, qui a été initié au sport adapté à l’école paralympique du Comité paralympique brésilien (CPB) et qui a actuellement réalisé le sixième meilleur temps du pays au 100 mètres dans la catégorie T12. En France, il a terminé troisième des sprinters, derrière José Alexandre et aussi le Brésilien Leandro de Oliveira Viana, dans la catégorie T20 (déficience intellectuelle).

« L’expérience à Gymnasiade a été très incroyable, différente. J’ai découvert de nouveaux pays et cultures. Les résultats ont été comptabilisés différemment, j’ai obtenu le bronze, mais cela avait un goût d’or pour moi, pour tout le travail et le dévouement de chacun, comme mon guide, Célio Miguel, mes parents et ma famille. [A Gymnasíade] était très important pour ma croissance en tant qu’athlète », a résumé Gabriel avec le Agence au Brésil†