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Dans l’interview, elle a déclaré que des cellules avaient été retirées de la bouche et de l’estomac du chien décédé. « Ils ont des personnalités différentes de celles de Samantha », a déclaré l’artiste à l’époque. « J’attendrai qu’ils vieillissent et ensuite je pourrai voir s’ils obtiennent leurs yeux marrons et leur sérieux. »

La créatrice de mode Diane von Furstenberg et son mari milliardaire Barry Diller ont également choisi le clone de leur jack russel terrier Shannon en 2016. À l’époque, on supposait que le couple avait payé 100 000 $ pour obtenir Evita et Deena, des clones fabriqués par une société coréenne.

Le producteur et animateur Simon Cowell a déclaré qu’il prévoyait de voir des « copies » de ses trois terriers Yorksire, Squiddly, Diddly et Freddy, car il ne peut pas vivre sans la compagnie du trio, selon une interview avec « The Sun » en 2018. .

Comme le célèbre, de plus en plus de gens veulent cloner leurs animaux de compagnie. C’est ce qu’affirme Melania Rodriguez, responsable du service client chez ViaGen Pets and Equine, une société américaine ouverte en 2015 et spécialisée dans le clonage de chiens, chats, chevaux ou encore furets.

Dans une interview avec la BBC en mars, elle a déclaré que la société avait déjà cloné plusieurs centaines d’animaux de compagnie. « Des chiots naissent chaque semaine. Nous ne faisons pas beaucoup de publicité, beaucoup vient du bouche à oreille », a-t-il déclaré.

Malgré la popularité du sujet, les coûts sont encore élevés. Selon la BBC, la société facture 50 000 $ pour cloner un chien, 30 000 $ pour cloner un chat et 85 000 $ pour un cheval.

Au Brésil, il n’y a pas de règles pour la pratique. En janvier, la Commission de l’environnement et du développement durable de la Chambre des députés a approuvé un projet de loi visant à rechercher, produire et commercialiser des animaux domestiques clonés considérés comme d’importance zootechnique, tels que les bovins, les buffles, les chevaux, les moutons, les porcs et à réglementer la volaille. . Les chiens et les chats ne sont pas sur la liste.

Le projet doit également passer par les commissions Agriculture, Elevage, Approvisionnement et Développement rural, Constitution et Justice et Citoyenneté.

En 2001, la Société brésilienne de recherche agricole, Embrapa, a présenté la génisse Vitória, le premier clone d’Amérique latine. Elle est décédée en 2011, en raison de son grand âge. Toujours dans le domaine de la recherche, des institutions comme l’Unesp et l’Usp ont également présenté des clones bovins.

Certaines entreprises proposent déjà commercialement le clonage de bovins. Pour les animaux de compagnie, ils proposent la congélation du matériel cellulaire des animaux de compagnie, mais sans commercialiser le processus de clonage.

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« Le processus de clonage, comme on appelle la technique, consiste à générer un individu identique », a déclaré le professeur Marcelo Demarchi Goissis du Département de reproduction animale de l’USP School of Veterinary Medicine and Animal Science. Pour cela, la cellule de l’animal à cloner est prélevée et placée dans un ovule donné, dont le matériel génétique a préalablement été retiré.

« Avec la cellule dans l’ovule, l’activation biochimique se fait, ce qui simule ce que ferait le sperme. Cet ovule commence à se diviser pour devenir l’embryon », explique-t-il. Cet embryon est ensuite retransféré au receveur, dans une sorte de substitut de chien ou de chat, ou selon l’animal à cloner. Cette « mère » donnera naissance au garçon.

Chez ViaGen Pets, si le client ne souhaite pas cloner immédiatement, il est possible de conserver le matériel génétique de l’animal presque indéfiniment grâce à la cryoconservation, une technique de congélation à des températures aussi basses que -196°C.

Selon Blake Russell, président de ViaGen, la société déclare se conformer à toutes les réglementations américaines et « s’engage pour la santé et le bien-être de tous les chats avec lesquels nous travaillons », a déclaré le président à la BBC.

Selon Robert Klitzman, directeur académique du programme de maîtrise en bioéthique de l’Université de Columbia, l’un des problèmes éthiques entourant le clonage d’animaux de compagnie est qu’il n’y a aucun avantage médical pour l’animal ou le propriétaire.

Il affirme que le taux de réussite des procédés de clonage n’est que de 20 % et que cela fait courir des risques à l’animal qui subit une telle opération. Cela signifie que les mères porteuses doivent subir plusieurs tentatives, dont beaucoup sont infructueuses.

« Nous soumettons les animaux à un préjudice lorsque le bénéfice n’est pas essentiel », a déclaré l’expert dans une interview accordée en 2018 au magazine ScienceWorld, une publication destinée à un jeune public.

Penny Hawkings, experte à la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals, une association qui promeut et défend le bien-être animal, est d’accord avec Klirzman. Dans une interview avec la BBC, elle a déclaré qu’il peut être douloureux et pénible pour les femmes de se faire retirer leurs ovules pour un don et pour celles qui sont préparées pour la maternité de substitution.

Si pour certains, avoir un animal identique à l’animal décédé reste indispensable, Klitzman et Hawkings préviennent tout de même : plus il est probable que le clone n’aura pas la même personnalité ou les mêmes traits physiques que « l’original », car cela peut aussi dépendre de facteurs externes. les facteurs.

« Un animateur est bien plus que son ADN, et les animaux clonés auront inévitablement des expériences de vie différentes, ce qui se traduira par des personnalités différentes », a déclaré Hawkings.

Selon le professeur Goissis, de l’USP, l’animal généré est comme un jumeau de l’original, avec le même matériel génétique, mais avec son individualité. Et cela inclut même les autres différences qui peuvent survenir, avec les taches de cheveux.

« Le fait que l’animal soit coloré ou non et la couleur, comme chez les vaches tachetées, est déterminée dans l’ADN, mais la forme de ces taches ne l’est pas », dit-il. « La cellule qui produit la mélanine migre et ne migrera pas nécessairement au même endroit », ajoute-t-il.

ViaGen lui-même a même admis que les caractéristiques des animaux de compagnie peuvent être différentes. L’embryologiste Dennis Miltinoovich, responsable du laboratoire de clones de ViaGen, a déclaré dans une interview à Massive Science qu’il était convaincu que 75% des traits seraient génétiques et les 25% restants seraient génétiques. « Ceci est basé sur mon point de vue et mon expérience du clonage », dit-il.

Son collègue de l’entreprise, Shaw Walker, directeur scientifique de l’initiative, est plus réservé. « C’est la même composition génétique, et la génétique détermine toutes les caractéristiques de l’animal, mais nous ne savons pas comment cela affecte le comportement. Ce que je peux dire, c’est que j’ai été extrêmement surpris de voir à quel point il semble que le comportement soit déterminé par la génétique, sur la base des commentaires des clients », a-t-il déclaré à Massive Science.

Pour ceux qui recherchent encore le clonage comme solution, Penny a une autre suggestion : trouver un refuge pour animaux abandonné. « Nous recommandons à tous ceux qui recherchent un nouvel animal de compagnie pour faire partie de leur famille d’adopter l’un des milliers d’animaux qui s’installent pour toujours dans les refuges », a-t-il déclaré dans une interview à la BBC.

Elisa Allen, directrice de l’organisation non gouvernementale PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) est d’accord avec Penny. « Les personnalités, les idiosyncrasies et l’essence des animaux ne peuvent tout simplement pas être reproduites », a-t-il déclaré à la BBC. « Et quand vous considérez que des millions de beaux chiens et chats adoptables languissent dans des refuges chaque année, ou meurent de manière terrifiante après avoir été abandonnés, réalisez que le clonage exacerbe la crise de surpopulation d’animaux sans abri. »

S’adressant à la BBC, le généticien Andrew Hessel réfute cet argument, affirmant que le clonage d’animaux de compagnie ne soulève pas autant de problèmes éthiques s’il est effectué de manière responsable.