ROME (Fondation Thomson Reuters) – Le haricot morama africain résistant à la sécheresse, qui a le goût de noix de cajou lorsqu’il est rôti, et les sommités aromatisées à l’artichaut de l’épineux akkoub du Moyen-Orient pourraient être la nourriture du futur.

Ils font partie de deux des plus de 7 000 plantes comestibles qui pourraient prospérer dans un monde plus chaud et nourrir des millions de personnes, selon un nouveau rapport des Jardins botaniques royaux britanniques de Kew, qui coïncide avec une réunion des Nations Unies sur l’inversion de la perte de biodiversité.

Une équipe internationale de chercheurs a averti que plus de la moitié de la population mondiale dépend de seulement trois cultures – le riz, le maïs et le blé – comme aliments de base, ce qui rend les régimes alimentaires très vulnérables aux effets du réchauffement climatique.

« Le changement climatique menace de déclencher des conditions météorologiques, des ravageurs et des maladies auxquels nos cultures actuelles auront du mal à faire face », indique le rapport.

« Si l’humanité veut prospérer à l’avenir, nous devons rendre nos systèmes de production alimentaire plus diversifiés, résilients et durables sur le plan environnemental. »

Une collaboration entre 210 scientifiques de 42 pays, le rapport sur l’état des plantes et des champignons dans le monde a identifié leur potentiel pour la médecine, la nourriture et le carburant.

Mais il a averti que près de 40% de toutes les plantes sont menacées d’extinction en raison de facteurs tels que le défrichage, la surexploitation des espèces sauvages et les changements climatiques.

Tiziana Ulian, auteur principal du chapitre sur la nutrition et scientifique senior à Kew, a déclaré à la Fondation Thomson Reuters que l’humanité est confrontée à « un double défi ».

« D’une part, il y a un problème de faim dans le monde. D’un autre côté, il y a un problème d’excès de calories qui fait que beaucoup de gens deviennent obèses », a-t-elle déclaré.

La diversification des cultures que les gens cultivent et consomment est essentielle pour résoudre ces deux problèmes à mesure que la planète se réchauffe, a-t-elle ajouté.

En 2019, plus de 3 milliards de personnes – environ deux sur cinq – n’avaient pas les moyens de se nourrir sainement et près de 690 millions se sont couchées le ventre vide, selon les chiffres des Nations Unies.

Pourtant, de nombreuses plantes décrites comme « négligées » sont riches en nutriments, résistantes aux maladies et aux ravageurs, et peuvent pousser même dans des conditions difficiles, selon le rapport.

Par exemple, le pandanus, un arbre à petit tronc qui pousse dans les zones côtières basses d’Hawaï aux Philippines, peut résister à la sécheresse, aux vents violents et aux embruns salés.

Le haricot morama donne également de l’huile, du beurre et du lait, et le tubercule et les jeunes tiges sont riches en protéines, tandis que le fonio, une herbe céréalière qui pousse à l’état sauvage dans les savanes d’Afrique de l’Ouest, est riche en fer, en calcium et en plusieurs acides aminés. .

Mais réaliser leur potentiel est difficile car dans les systèmes alimentaires industrialisés, la culture, la transformation et l’emballage « se concentrent sur l’uniformité », ciblant des cultures très spécifiques, explique Danny Hunter, co-auteur du chapitre sur la nutrition.

Une façon de soutenir une alimentation plus diversifiée est par le biais de la politique nationale du Brésil, qui stipule qu’au moins 30 % de la nourriture pour les repas scolaires doit provenir d’agriculteurs locaux, a-t-il noté.

Hunter, un scientifique principal du groupe de recherche agricole Bioversity International, a déclaré que son organisation travaillait au Brésil, en Turquie, au Kenya et au Sri Lanka pour promouvoir les espèces indigènes.

Dans le même temps, la demande croissante d’aliments sains, qui deviennent soudainement populaires dans les sociétés occidentales, peut se faire au détriment des communautés autochtones et des petits agriculteurs qui les ont nourris et gérés pendant des générations, a-t-il déclaré.

« Si ces choses deviennent des » superaliments « , ces administrateurs n’en bénéficieront pas vraiment – nous devons donc chercher des moyens de les rendre plus forts et de travailler avec eux », a-t-il ajouté.