La Serbie est en pourparlers avec la France pour acheter au moins 12 nouveaux avions de combat Rafale, a déclaré le président Aleksandar Vucic.

La plus grande ancienne république yougoslave s’appuie traditionnellement sur les avions et la technologie militaires russes, mais peut acheter jusqu’à 24 Rafale à Dassault Aviation SA, a déclaré Vucic dans des commentaires sur son site Internet.

« Nous négocions avec eux depuis un an pour acheter 12 Rafale neufs et nous négocions également avec un autre pays pour acheter 12 Rafale d’occasion », a déclaré Vucic sans plus de détails. Il s’est entretenu samedi avec de hauts commandants après avoir participé à un exercice militaire dans le centre de la Serbie.

Vuτςiτς, qui a été réélu dimanche dernier, a eu du mal à équilibrer l’ambition de la Serbie de rejoindre l’Union européenne et de maintenir des liens amicaux avec la Russie. Le pays des Balkans dépend de la Russie pour le gaz, le soutien géopolitique et certains approvisionnements de défense. La Serbie n’a pas adhéré aux sanctions de l’UE imposées à la Russie pour son invasion de l’Ukraine, bien qu’elle ait voté contre Moscou dans les résolutions de l’ONU condamnant l’attaque.

D’autres améliorations de la défense pourraient inclure l’ajout d’un escadron de chasseurs-bombardiers séparé, pour lequel la Serbie est en pourparlers avec trois autres pays, a déclaré Vucic. La Serbie souhaite également acheter des véhicules aériens sans pilote Bayraktar de fabrication turque, a-t-il déclaré.

« Il y a deux jours, lors d’une conversation avec le président Erdogan, j’ai obtenu sa promesse que nous pourrions rattraper et acheter le Bayraktar turc », a-t-il déclaré, avant que d’autres ne commandent les drones.