La France restituera au Bénin, fin 26 octobre, des œuvres d’art pillées au Palais d’Abomey au XIXe siècle, comme promis en 2018, a annoncé ce vendredi le président français Emmanuel Macron (8).

« Nous rendrons 26 trésors au Bénin fin octobre » lors d’une cérémonie en présence du président béninois Patrice Talon, a déclaré Macron, qui a promu des actions similaires avec la Côte d’Ivoire.

Ses déclarations ont été faites lors d’un sommet à Montpellier (sud) sur les relations France-Afrique avec des membres de la société civile, auquel aucun dirigeant africain n’était invité.

En novembre 2018, la France s’était engagée à restituer 26 œuvres d’art du « Trésor de Bhanzin », volées au palais d’Abomey en 1892 pendant les guerres coloniales.

La décision de restituer les œuvres conservées au musée du Quai Branly s’appuyait sur un rapport de la Bénédicte Savoie du Colgio de France et de Felwine Sarr de l’Université de Saint-Louis au Sénégal.

« Je serai la fierté du Bénin », a déclaré Macron dans un tut, arguant que cela permettra à la jeunesse africaine d’accéder à « leur culture ». « Ces remboursements feront aussi la fierté de la France », a-t-il ajouté.

La politique de restitution des œuvres volées à l’Afrique est l’un des symboles de la « nouvelle relation » que le chef de l’Etat français veut entretenir avec le continent africain dans un contexte difficile.

L’influence de cette ancienne puissance coloniale en Afrique fait face à une concurrence accrue, notamment avec la Russie, et Paris est en pleine crise avec deux de ses anciennes colonies : le Mali et l’Algérie.