Pendant de nombreuses années, le mot robot a été associé à une machine au visage impersonnel ou menaçant, semblable au célèbre terminateuravec Arnold Schwarzenegger.
Ces images terrifiantes ont disparu au fur et à mesure que les robots sont entrés dans la vie quotidienne, notamment dans des pays comme le Japon, où les machines accompagnent déjà les personnes, comme les personnes âgées ou les enfants ayant des besoins spéciaux.
La conférence VivaTech, la plus importante du secteur technologique au niveau européen, à Paris cette année a confirmé l’arrivée de la technologie.
Comment se déplace-t-il ? À quoi ressemblez-vous?
Il y a quelques années, un chien robot de la société Boston Dynamics surprenait les gens et gagnait en « renommée » pour sa motricité fine… mais en même temps, il faisait peur car il n’avait pas de tête visible.
Désormais, l’esthétique de ces inventions oscille entre les personnages de bandes dessinées et les jeux de style années 1980.
« Au début, on s’est rendu compte que les enfants pouvaient avoir un peu peur », explique Do Hwan Kim, propriétaire de la société sud-coréenne Neubility, à propos de l’évolution de son robot de livraison à domicile.
Pour résoudre le problème, Neubility a modernisé le robot et lui a donné deux grands yeux, une façon de sympathiser avec la grosse machine avec sa forme cubique et ses courbes arrondies.
Chaque jour, des dizaines de robots arpentent les campus universitaires, les campings ou les terrains de golf en Corée du Sud.
Avec l’arrivée de ces robots, des recherches ont également été menées sur l’interaction entre les machines et les personnes.
Selon Kerstin Dautenhahn de l’Université de Waterloo au Canada, la conception industrielle de ces appareils a subi un changement majeur.
« Ce que vous voyez dans de nombreuses industries, c’est que les gens sont très intéressés par la façon dont les robots se déplacent, à quoi ils ressemblent et comment interagir avec eux », dit-elle.
Cette idée s’applique à la fois aux robots simples sur les lignes de production, où ils partagent l’espace avec des travailleurs humains, et aux robots dans l’environnement domestique.
« Même dans le cas de robots qui doivent simplement transporter des objets d’un endroit A à un endroit B, les gens veulent savoir comment ils vont exprimer leurs intentions », explique le spécialiste.
De grandes oreilles et un visage qui s’illumine
La société Enchanted Tools, originaire de France, propose différents noms et même des apparences selon le « genre » du robot choisi.
L’un des modèles a de grandes oreilles, comme celles d’un chat ou d’un lapin, et un visage qui s’illumine.
Le président de l’entreprise, Jérôme Monceaux, estime que son robot s’intègre parfaitement dans un hôpital ou dans des lieux en contact avec du public, comme des hôtels ou des restaurants.
Au Japon et en Corée du Sud, les robots sont déjà socialement acceptés, a déclaré Dautenhahn.
« Dire que vous voulez construire un robot qui aide les personnes âgées dans une maison de retraite à vivre une vie plus heureuse est considéré comme une excellente idée au Japon », explique-t-il.
Dans les pays européens, cependant, il y a beaucoup plus de méfiance – alimentée par une vision sombre de l’avenir, liée à la science-fiction. « Nous avons encore beaucoup de choses à convaincre », a-t-il ajouté.
L’Europe au 19e siècle a été le théâtre du luddisme – prélude à la révolution industrielle, lorsque les artisans détruisaient les machines.
Le robot, à son tour, est un équipement coûteux, tant pour les fabricants que pour les entreprises ou les particuliers qui souhaitent l’acheter.
Enchanted Tools affirme que son robot coûte environ 35 000 € (39 000 $), tandis que Neubility dit qu’il veut ramener le coût de sa machine à 5 000 $ (24 228 R$) par unité. .
Le problème est que le robot de livraison de Neubility, qui veut travailler avec les chaînes de magasins 7-Eleven en Corée du Sud, ne peut pas monter les escaliers.
Mais « les frais de livraison sont si bas que les gens sont maintenant prêts à descendre chercher leurs paniers » aux distributeurs automatiques, dit Kim.
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